Φαντασμαγορική ήταν η τελετή έναρξης των 14ων Παραολυμπιακών Αγώνων που διεξήχθη το βράδυ της Τετάρτης στο Ολυμπιακό στάδιο του Λονδίνου και δεν είχε σε τίποτα να ζηλέψει από την αντίστοιχη των Ολυμπιακών.
Το λαμπρό τελετουργικό, που έφερε τον τίτλο «Διαφωτισμός», έγινε παρουσία της βασίλισσας Ελισάβετ και κεντρικό πρόσωπό του ήταν ο Στίβεν Χόκινγκ, ο σπουδαιότερος Βρετανός αστροφυσικός, που πάσχει από ασθένεια του νευρομυϊκού συστήματος και βρίσκεται σε αναπηρικό αμαξίδιο.
Φυσικά στο Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου δεν έπεφτε ούτε… καρφίτσα, καθώς στις εξέδρες του βρέθηκαν 80.000 θεατές, ενώ την τελετή παρακολούθησαν σχεδόν ένα δισεκατομμύριο τηλεθεατές σε ολόκληρο τον κόσμο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι 14οι Παραολυμπιακοί Αγώνες είναι το δεύτερο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός του πλανήτη για το 2012 (μετά τους Ολυμπιακούς), αφού σε αυτό θα συμμετάσχουν περισσότεροι από 4.200 αθλητές και αθλήτριες από 164 χώρες.
Εξέχοντα ρόλο στην τελετή έναρξης όμως είχε και η ηθοποιός, Nicola Miles-Wildin, που ενσάρκωσε τη Μιράντα από το γνωστό έργο του Σαίξπιρ, «Τρικυμία». Μέσα από τα μάτια της Μιράντα, ενός κοριτσιού 
καθισμένου σε αναπηρικό αμαξίδιο, που βρισκόταν στην κορυφή της σφαίρας, η οποία απεικόνιζε τον πλανήτη γη, οι θεατές είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τις διανοητικές και συναισθηματικές απαντήσεις στα πράγματα που ανακάλυπτε: από το μήλο του Νεύτωνα, το παγκόσμιο βιβλίο της διακήρυξης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κ.α.
Η Ελλάδα παρήλασε στην 61η θέση, με σημαιοφόρο τον χρυσό Ολυμπιονίκη και παγκόσμιο ρέκορντμαν της κολύμβησης, Χρήστο Ταμπαξή, και αποτελούμενη από 61 αθλητές και αθλήτριες και συνολικά 110 μέλη στην αποστολή. Όσον αφορά την Κύπρο, παρήλασε 38η με σημαιοφόρο την Καρολίνα Πελενδρίτου.
Η είσοδος της ελληνικής αποστολής
Ο πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής «Λονδίνο 2012», Σεμπάστιαν Κόου καθώς και ο πρόεδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, Φίλιπ Κρέιβεν, κατά τη διάρκεια της ομιλίας τους αναφέρθηκαν, μεταξύ άλλων, στη σημασία των Παραολυμπιακών Αγώνων, στις Παραολυμπιακές αξίες και ιδεώδη.
Οκτώ μέλη της βρετανικής εθνικής ομάδας μπάσκετ με καρότσι νέων, μετέφεραν στο χώρο του σταδίου την παραολυμπιακή σημαία, ενώ κατά τη διάρκεια της ανάκρουσης του Παραολυμπιακού Ύμνου, στις κεντρικές οθόνες του σταδίου παιζόταν ένα φιλμ μικρού μήκους του ανάπηρου σκηνοθέτη, Λου Μπιρκς.
Η μεταφορά της παραολυμπιακής σημαίας
Η Φλόγα αφού πέρασε από τους Παραολυμπιακούς αθλητές, Τζο Τάουνσεντ στον Ντέιβιντ Κλαρκ, κατέληξε στην κάτοχο του χρυσού μεταλλίου στους αγώνες της Ρώμης το 1960, Μάργκαρετ Μάουγκαν, η οποία και άναψε το βωμό.
Το άναμμα του βωμού
Το «παρών» στην τελετή εκτός από την βασίλισσα Ελισάβετ, έδωσαν ο Σερ Φίλιπ Κρέιβεν πρόεδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ με τη σύζυγό του Κάθριν και ο πρωθυπουργός της Αγγλίας Ντέιβιντ Κάμερον.
Γνωστοί καλλιτέχνες έντυσαν μελωδικά και χορευτικά την τελετή. Στην επαγγελματική ομάδα συμμετείχαν 73 κωφοί και ανάπηροι καλλιτέχνες. Οι εθελοντές που συμμετείχαν στην τελετή έφτασαν τους 3.250 από όλον τον κόσμο και από ηλικία από
10έως 80 ετών.
Μεταξύ αυτών και 75 παιδιά που επιλέχθηκαν από τρία σχολεία έξι διαφορετικών περιοχών του Ανατολικού Λονδίνου, αλλά και ο Ρότζερ Γουίνφιλντ, ο οποίος ως παιδί συμμετείχε ως σημαιοφόρος και στους θερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του 1984 στο Στόουκ Μάντεβιλ.
Επιμέλεια: Μπάμπης Παπαφιλιππάκης
