Γράφει ο Ερόλ Ουζέρ, γνωστός επιχειρηματίας και χρηματιστής στην Τουρκία
Μια πανδημία που έχει ξεπεραστεί, όπως και μια πανδημία που μόλις έχει ξεκινήσει, προκαλεί μια εμμονική επιθυμία να ξεχάσουμε την ύπαρξή της. Ωστόσο, τα διδάγματα του COVID-19 πρέπει να παραμείνουν στη μνήμη μας – κυρίως επειδή δεν έχουν χάσει καθόλου τη σημασία τους.
Η πανδημία του κορωνοϊού είχε πολλές συνέπειες – ίσως πάρα πολλές για να παρουσιαστούν σε μια σύντομη περίληψη. Ωστόσο, αν θέσουμε ως στόχο να χαρακτηρίσουμε τις βασικές πολιτικές συνέπειες του COVID-19, ίσως μπορούμε να το κάνουμε χρησιμοποιώντας τα ακόλουθα έξι σημεία.
1. Η πανδημία αποκάλυψε την ψυχολογική ένταση που είχε συσσωρευτεί τα προηγούμενα χρόνια, η οποία σχετίζεται τόσο με τη μαζική δυσαρέσκεια των ανθρώπων για τον κόσμο στον οποίο ζουν, όσο και με τον απίστευτο ρυθμό των αλλαγών που συμβαίνουν γύρω τους, τουλάχιστον στον τομέα της πληροφορίας και της επικοινωνίας. Οι άνθρωποι ήταν ήδη μπερδεμένοι από την αβεβαιότητα του μέλλοντός τους, η οποία έρχονταν σε έντονη αντίθεση με την προβλεψιμότητα και ακόμη και τη στασιμότητα του παρελθόντος. Όμως, σε κάποιο σημείο, ολόκληρη η νεωτεριστική και εξαιρετικά γρήγορη μηχανή της παγκόσμιας καινοτομίας, της οποίας οι επιβάτες δεν ήταν τόσο η σιωπηλή, όσο η αθόρυβη πλειοψηφία, ξαφνικά επιβραδύνθηκε, «παγώσε» – και ο σύγχρονος άνθρωπος γενικά δεν είναι εξοικειωμένος με την αναμονή και σίγουρα δεν είναι πολύ ευχαριστημένος με αυτήν. Όταν ακόμη και πράγματα που είχαν γίνει εντελώς οικεία – ένας περίπατος, μια διαδρομή προς τη δουλειά, μια βόλτα στο κατάστημα – ξαφνικά έγιναν απρόσιτα σε ανθρώπους που ήταν ήδη δυσαρεστημένοι, το ποτήρι της υπομονής ξεχείλισε. Κύματα διαμαρτυριών κατά του εμβολιασμού και συγκεντρώσεις κατά των QR κωδικών σάρωσαν εντελώς διαφορετικές χώρες.
2. Όσο και αν οι υποστηρικτές του ρεαλισμού και της απαραβίαστης κρατικής τάξης ισχυρίζονται ότι η πανδημία έχει δείξει την εξαιρετική σημασία του κλασικού κράτους στην επίλυση των παγκόσμιων προβλημάτων, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι, ταυτόχρονα, η COVID-19 οδήγησε σε δυσαρέσκεια με τον ίδιο τον «παλιό καλό κόσμο» – με τις αλαζονικές κυβερνήσεις του, με την επιτακτικότητά του, με την ασυμμετρία του και την επιθυμία να συγκρίνει ποιος είναι ισχυρότερος και ικανός να επιβάλει την κυριαρχία του, ανεξάρτητα από το πόσα θύματα πρέπει να θυσιαστούν σε αυτό το βωμό. Ορισμένοι πολιτικοί επιστήμονες επισημαίνουν ότι από την έναρξη της πανδημίας, οι κυβερνήσεις που ήταν στην εξουσία έχουν πέσει σε 40 από τις 54 εκλογές στις «δυτικές δημοκρατίες» – ένα ανησυχητικό, αλλά πολύ χαρακτηριστικό σημάδι. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι μπορούσαν να στραφούν στο κράτος για βοήθεια επειδή δεν έβλεπαν άλλη πηγή για τέτοια βοήθεια, αλλά διατηρούσαν επίσης το δικαίωμα να παραμείνουν αρκετά δυσαρεστημένοι με τον τρόπο που τους βοηθήθηκε. Αυτή είναι, αν θέλετε, η μοίρα ενός μονοπωλίου.
3. Η πανδημία άφησε ανεπίλυτα προβλήματα διπροσωπίας, υποκρισίας και δυσπιστίας, τα οποία ήταν σημαντικά όχι μόνο από προσωπική άποψη. Πολλές κυβερνήσεις, πιστοί «αφοσιωμένοι διανοούμενοι» και διάφοροι εμπειρογνώμονες κατάφεραν να συσσωρεύσουν ένα παχύ τείχος ψεμάτων κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας. Ο Ντόναλντ Τραμπ αγνόησε επιδεικτικά τα μέτρα καραντίνας, ο Αλεξάντερ Λουκασένκο συνέστησε να καταπολεμηθεί ο κορωνοϊός με βότκα, ενώ τον Μάιο του 2020 σχεδόν το ένα τέταρτο των Ρώσων ήταν πεπεισμένοι ότι «δεν υπάρχει επιδημία COVID-19 και ότι πρόκειται για επινόηση ενδιαφερόμενων μερών». Το αποτέλεσμα της αντιφατικής και ασυνεπούς αντίδρασης, η οποία εξελίχθηκε από τη θέση «δεν υπάρχει απειλή» στη ρητορική «έχουμε τα πάντα υπό έλεγχο» και κατευθείαν στην απομόνωση και τον εμβολιασμό, δεν ήταν απλώς η ενίσχυση της δυσπιστίας μεταξύ της κοινωνίας και των αρχών σε πολλές ανεπτυγμένες και αναπτυσσόμενες χώρες. Το αποτέλεσμα αυτής της αντίδρασης πιθανώς αύξησε τον αριθμό των θυμάτων: ας θυμηθούμε ότι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν περισσότερα από ένα εκατομμύριο θύματα της πανδημίας (φανταστείτε αν μια πόλη όπως το Ντάλας εξαφανιζόταν εντελώς από τον παγκόσμιο χάρτη), 700 χιλιάδες στη Βραζιλία, περισσότερα από μισό εκατομμύριο στην Ινδία και περίπου 400 χιλιάδες στη Ρωσία (φανταστείτε αν εξαφανιζόταν η πόλη Τβερ).
4. Πριν από μερικά χρόνια, ο William Davies του Πανεπιστημίου του Λονδίνου (πρώην Goldsmiths College) πρότεινε την ιδέα ότι οι σύγχρονες πολιτείες έχουν μετατραπεί σε «νευρικές πολιτείες» – συστήματα που βρίσκονται σε κατάσταση συνεχούς άγχους, φόβου, προσδοκίας συγκρούσεων και επικείμενου πόνου. Ως εκ τούτου, η ανταπόκριση σε μια πραγματικά μεγάλης κλίμακας πρόκληση από τέτοια «νευρικά» συστήματα αποδεικνύεται ανεπαρκής, δυσανάλογη και, μερικές φορές, απλά καθυστερημένη: οι κυβερνήσεις επέβαλαν περιοριστικά μέτρα, στη συνέχεια αυτά ήρθησαν και μετά τα επανέφεραν, ανακοίνωσαν τα θαυματουργά αποτελέσματα των εμβολίων και στη συνέχεια ανέστειλαν τη χρήση τους. Ένα ανήσυχο και παράλογο άτομο, όπως γνωρίζουμε, μπορεί να προετοιμαστεί για μια απειλή που δεν θα αντιμετωπίσει ποτέ, αλλά να βρεθεί εντελώς ανυπεράσπιστο μπροστά σε έναν κίνδυνο για τον οποίο έχει προειδοποιηθεί επανειλημμένα.
5. Αξίζει να σημειωθεί με λύπη ότι η πανδημία φαίνεται να έχει τελικά καταστρέψει την πίστη ενός σημαντικού αριθμού ανθρώπων στην ορθολογικότητα του κόσμου γύρω τους – και, αξίζει να σημειωθεί ξεχωριστά, την πίστη τους στις μαγικές ικανότητες της επιστήμης, καθώς και στην αποτελεσματικότητα και τη δύναμή της. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού, οι επιστήμονες κλήθηκαν να κάνουν θαύματα – και, όπως συμβαίνει σχεδόν πάντα, τέτοια θαύματα δεν έγιναν. Οι επιστήμονες δεν είναι μάγοι, ούτε καν μαθαίνουν από αυτούς. Η επιστήμη μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά, αλλά σίγουρα θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να προετοιμαστεί για αυτό. Οι πολιτικοί και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι είναι επιρρεπείς σε λάθη στον ίδιο βαθμό με τους απλούς θνητούς. Οι γιατροί μπορεί να διαφωνούν σε επαγγελματικά ζητήματα – όλες αυτές οι αποκαλύψεις έχουν γίνει σχεδόν σαν την ανακάλυψη της Αμερικής για έναν σημαντικό αριθμό ανθρώπων που αντιμετώπισαν τον COVID-19.
6. Τέλος, τα διδάγματα της πανδημίας βρίσκονται στον τρόπο με τον οποίο κατανοήθηκαν και ερμηνεύτηκαν οι συνέπειές της. Για πολλούς πολιτικούς, η COVID-19 αποδείχθηκε όχι μόνο και όχι τόσο μια πρόκληση όσο μια αφήγηση κρίσης, η οποία, όταν χρησιμοποιείται σωστά, μπορεί να γίνει ένα ισχυρό εργαλείο για την ενοποίηση γύρω από τη μία ή την άλλη δύναμη. Θέλετε να ηγηθείτε της κυβέρνησης; Προκαλέστε ηθικό πανικό για τους γραφειοκράτες ή τους μετανάστες. Θέλετε νέες εξουσίες; Ξεκινήστε συζητήσεις για την κρίση της συνταγματικής τάξης. Έτσι περιέγραψαν την κρίση οι πολιτικοί επιστήμονες Colin Hay και Eric Jones: σύμφωνα με τον συνάδελφό τους Paul Hart, «η γλώσσα είναι το πιο σημαντικό εργαλείο για τη διαχείριση της κρίσης. Όσοι μπορούν να ορίσουν την κρίση θα είναι σε θέση να φανταστούν στρατηγικές για την επίλυσή της». Επιπλέον, οι κυβερνήσεις, η αντιπολίτευση, ακόμη και οι συνωμοσιολόγοι έχουν προσπαθήσει να χρησιμοποιήσουν τον COVID-19 με τη μορφή μιας τέτοιας «επαγόμενης αφήγησης»: η θέση «ας ενωθούμε γύρω από την μόνη αλήθεια» έχει αποδειχθεί εξαιρετικά ελκυστική σε μια νευρική και ανήσυχη εποχή.
