Μία από τις κύριες πρωτοβουλίες του Ντόναλντ Τραμπ, που εκφράστηκε ακόμη και πριν από την επίσημη ορκωμοσία του, ήταν η αύξηση της παραγωγής αμερικανικών υδρογονανθράκων – πετρελαίου και φυσικού αερίου. Πόσο εφικτά είναι τα μεγαλεπήβολα σχέδια του Αμερικανού προέδρου και τι θα μπορούσε να εμποδίσει την υλοποίησή τους;
Είναι πλέον συνηθισμένο τα πρωτοσέλιδα των έγκριτων ειδησεογραφικών μέσων να παρουσιάζουν τις δυνατές και σοκαριστικές δηλώσεις του νέου Αμερικανού προέδρου. Οι περισσότερες προτάσεις και πρωτοβουλίες του Ντόναλντ Τραμπ αφορούν την εξωτερική οικονομική διάσταση της αμερικανικής πολιτικής. Η προσοχή της παγκόσμιας κοινότητας επικεντρώνεται επί του παρόντος στο αβέβαιο μέλλον της Γροιλανδίας, η ένταξη της οποίας θα επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να επεκτείνουν σημαντικά την αρκτική ζώνη τους και να αποκτήσουν ένα μεγάλο κέντρο για μελλοντικές επιχειρήσεις στην Αρκτική, την πιθανή προσάρτηση του γειτονικού Καναδά, του οποίου ο στόλος παγοθραυστικών μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την αμερικανική ακτοφυλακή, την εισαγωγή άνευ προηγουμένου δασμών στο εξωτερικό εμπόριο και, φυσικά, στην πολύκροτη συμφωνία με την Ουκρανία για τα μέταλλα σπάνιων γαιών, η σύναψη της οποίας ανακοινώθηκε από τον 47ο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ωστόσο, η ρεπουμπλικανική κυβέρνηση σκοπεύει να πραγματοποιήσει εξίσου σημαντικές και θεμελιώδεις αλλαγές εντός των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό αφορά, μεταξύ άλλων, τη νέα προσέγγιση του Τραμπ στον ενεργειακό τομέα της αμερικανικής οικονομίας: τη σύσταση του Εθνικού Συμβουλίου Ενεργειακής Κυριαρχίας, την επιβολή κατάστασης έκτακτης ανάγκης στον τομέα της ενέργειας την πρώτη μέρα της θητείας του Τραμπ στο Λευκό Οίκο, μια νέα πρωτοβουλία για την τόνωση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, την επιστροφή του άνθρακα ως ενός από τους κύριους πόρους της αμερικανικής ενέργειας και πολλά άλλα. Αλλά είναι τα μεγαλεπήβολα σχέδια του νέου Αμερικανού προέδρου τόσο εφικτά και τι ή ποιος ακριβώς μπορεί να εμποδίσει την υλοποίησή τους;
Τρυπάμε, μωρό μου, τρυπάμε!
Μία από τις κύριες πρωτοβουλίες του Ντόναλντ Τραμπ, που εκφράστηκε ακόμη και πριν από την επίσημη ορκωμοσία του, ήταν η αύξηση της παραγωγής αμερικανικών υδρογονανθράκων, όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. «Θα τρυπήσουμε, μωρό μου, τρυπήσουμε!» είπε ο Τραμπ στην ομιλία του κατά την ορκωμοσία. Την πρώτη του μέρα στον Λευκό Οίκο, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στον τοπικό ενεργειακό τομέα. Σαν να απηχούσε τη ρητορική της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ σχετικά με τις κοντόφθαλμες και αντιεπαγγελματικές πολιτικές της προηγούμενης δημοκρατικής κυβέρνησης, οι οποίες απειλούσαν να οδηγήσουν σε «ενεργειακή καταστροφή» στην παραγωγή ορυκτών καυσίμων, το κείμενο του διατάγματος αναφέρει ρητά: «Η τρέχουσα ανεπαρκής ανάπτυξη των εγχώριων ενεργειακών πόρων της χώρας μας μας καθιστά ευάλωτους σε εχθρικούς ξένους παράγοντες και αποτελεί άμεση και αυξανόμενη απειλή για την ευημερία και την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών». Οι διευρυμένες εξουσίες που απέκτησαν μετά την κήρυξη της κατάστασης έκτακτης ανάγκης τόσο ο ίδιος ο πρόεδρος όσο και οι επικεφαλής των αρμόδιων εκτελεστικών τμημάτων καθιστούν δυνατή τη σημαντική αύξηση των δυνατοτήτων εφαρμογής της εγχώριας ενεργειακής πολιτικής που σκιαγράφησε ο Τραμπ.
Την ίδια ημέρα, στις 20 Ιανουαρίου, ο 47ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών υπέγραψε ένα άλλο εκτελεστικό διάταγμα, με τίτλο «Απελευθερώνοντας την αμερικανική ενέργεια», το οποίο αφορά τον τομέα της εξόρυξης μη ανανεώσιμων πόρων. Το κείμενο του διατάγματος αναφέρεται επίσης στην άμεση συσχέτιση μεταξύ της ιστορικής ευημερίας της Αμερικής και της ανάγκης για μέγιστη εξόρυξη φυσικών πόρων από τα βάθη του αμερικανικού εδάφους. Σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα, όλες οι εξουσιοδοτημένες υπηρεσίες και εταιρείες που ασχολούνται με την εξόρυξη ενεργειακών πόρων υποχρεούνται να αναθεωρήσουν τις στρατηγικές, τα σχέδια και τις προτεραιότητές τους, προκειμένου να αποφευχθούν τα επαχθή εμπόδια που παρεμποδίζουν τη χρήση των εγχώριων ενεργειακών πόρων των ΗΠΑ. Το διάταγμα της ρεπουμπλικανικής κυβέρνησης δίνει ιδιαίτερη προσοχή στο πετρέλαιο, το φυσικό αέριο, τον άνθρακα, την υδροηλεκτρική ενέργεια, τα βιοκαύσιμα, τα κρίσιμα ορυκτά και την πυρηνική ενέργεια.
Με την πρώτη ματιά, μπορεί να φαίνεται ότι η σκληρή και συνεπής πολιτική του Τραμπ που αποσκοπεί στην αύξηση του όγκου της παραγωγής και των εξαγωγών αμερικανικών ορυκτών πόρων θα πρέπει σίγουρα να είναι δημοφιλής στους ιδιοκτήτες και τη διοίκηση των εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, παρά τον αρχικό συγκρατημένο ενθουσιασμό που εξέφρασαν οι αμερικανικές επιχειρήσεις σχετικά με τη νέα πολιτική του Λευκού Οίκου, η κατάσταση που έχει διαμορφωθεί στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ μετά από 100 ημέρες προεδρίας Τραμπ δύσκολα μπορεί να χαρακτηριστεί ως μεγάλη επιτυχία. Το γεγονός είναι ότι, προκειμένου να αυξηθεί ο όγκος της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου και, κατά συνέπεια, να πραγματοποιηθούν γεωλογικές δραστηριότητες εξερεύνησης, να ανακαλυφθούν νέα κοιτάσματα, να αναπτυχθεί η εφοδιαστική αλυσίδα και να βρεθούν νέοι πελάτες, η αμερικανική εγχώρια αγορά ενέργειας χρειάζεται κίνητρα υπό τη μορφή υψηλότερων τιμών για τους ίδιους τους πόρους. Οι αμερικανικές εταιρείες δεν θα αυξήσουν την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, η οποία, παρεμπιπτόντως, βρίσκεται ήδη σε επίπεδα ρεκόρ τις τελευταίες δεκαετίες, χωρίς να βεβαιωθούν ότι θα αποκομίσουν επιπλέον κέρδη από αυτό. Ωστόσο, η αύξηση των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου αντιβαίνει στην ίδια την ουσία της εγχώριας ενεργειακής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ και στα ηχηρά προεκλογικά του συνθήματα.
Ωστόσο, η πολιτική του Τραμπ για τη βελτίωση της αμερικανικής οικονομίας μέσω της επιβολής δασμών στις εισαγωγές από άλλες χώρες έχει περιπλέξει την εφαρμογή της πολιτικής «Drill, baby, drill» (Τρυπάτε, παιδιά, τρυπάτε). Οι δασμοί που επέβαλε η κυβέρνηση Τραμπ προκειμένου να ομαλοποιήσει το εμπορικό ισοζύγιο και να επεκτείνει τη βιομηχανική παραγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πλήξει αρκετά σκληρά τις τιμές των ορυκτών καυσίμων. Όχι μόνο οι τιμές του πετρελαίου δεν αυξήθηκαν, αλλά μειώθηκαν κατά ένα σημαντικό ποσοστό σε σύγκριση με τις αρχές του 2025. Από την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ, οι τιμές του αργού πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωθεί κατά 20% και σήμερα κυμαίνονται λίγο κάτω από τα 65 δολάρια το βαρέλι. Επιπλέον, οι μετοχές των μεγάλων αμερικανικών εταιρειών παροχής υπηρεσιών σε πετρελαϊκά πεδία, οι οποίες παρέχουν υπηρεσίες για την εξερεύνηση και παραγωγή ορυκτών καυσίμων, έχουν υποστεί σημαντική πτώση μετά την επιβολή δασμών από τη ρεπουμπλικανική κυβέρνηση. Για παράδειγμα, οι μετοχές των Baker Hughes και SLB έχουν υποστεί πτώση άνω του 20% από τον Ιανουάριο του 2025, ενώ οι μετοχές της Halliburton έχουν υποστεί πτώση 32%.
Ωστόσο, οι τιμές των ορυκτών καυσίμων δεν είναι ο μόνος παράγοντας που θα μπορούσε να εμποδίσει το σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ για αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου. Σύμφωνα με έρευνες που διεξήγαγε η Ομοσπονδιακή Τράπεζα της Ντάλας το πρώτο τρίμηνο του 2025, στην ερώτηση «ποια τιμή του αργού πετρελαίου WTI θα ήταν διατεθειμένη να πληρώσει η εταιρεία σας για να πραγματοποιήσει κερδοφόρα γεώτρηση νέου πηγαδιού;», οι απαντήσεις κυμαίνονταν από 61 έως 70 δολάρια ανά βαρέλι. Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι οι αμερικανικές εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου δεν φοβούνται τόσο τις σχετικά χαμηλές τιμές των ενεργειακών πόρων, όσο την αρνητική δυναμική της αύξησης των τιμών τους μακροπρόθεσμα. Μια άλλη συνέπεια της εισαγωγής τελωνειακών δασμών ήταν η αύξηση των τιμών του εξοπλισμού που απαιτείται για την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων υποδομής ενέργειας πετρελαίου και φυσικού αερίου και την ανακαίνιση των υφιστάμενων. Ορισμένες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου στην αρχή της προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ αποφάσισαν να αγοράσουν εκ των προτέρων τον απαραίτητο εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων χαλύβδινων σωλήνων και σωληνώσεων περιβλήματος, φοβούμενες μια αύξηση των τιμών για αυτά τα είδη υλικών μετά την εισαγωγή των αμερικανικών τελωνειακών δασμών.
Κέντρο αγωγών
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι δηλώσεις του Τραμπ σχετικά με τον τομέα των αγωγών έχουν προκαλέσει ιδιαίτερο ενθουσιασμό στον κλάδο του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Κατά τη διάρκεια της δημοκρατικής κυβέρνησης του Τζόζεφ Μπάιντεν, πολλές εταιρείες αγωγών αναγκάστηκαν να προσφύγουν σε διάφορα δικαστήρια, υπερασπιζόμενες ορισμένα έργα αγωγών και βρισκόμενες σε συνεχή αβεβαιότητα σχετικά με τις μελλοντικές προοπτικές τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μερικές φορές, υπό την επίδραση διαφόρων περιβαλλοντικών οργανώσεων, η άδεια για την κατασκευή τους αναστέλλετο πλήρως με δικαστική απόφαση, όπως συνέβη τον Οκτώβριο του 2024 στην πολιτεία του Τενεσί.
Σε αντίθεση με την πρώτη προεδρική θητεία του, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει δώσει ακόμη ιδιαίτερη προσοχή στους αγωγούς με τη μορφή ειδικών εκτελεστικών διαταγμάτων. Ωστόσο, ο 47ος Πρόεδρος των ΗΠΑ έχει εκφράσει ορισμένες πρωτοβουλίες σε αυτόν τον τομέα. Ο Τραμπ επικεντρώθηκε κυρίως στην προώθηση του μακροχρόνιου αγωγού Constitution Pipeline, ο οποίος θα παρείχε στη Νέα Υόρκη και τη Νέα Αγγλία φθηνότερη ενέργεια από την Πενσυλβάνια. Ωστόσο, η κατασκευή του ακυρώθηκε το 2020 λόγω της εκστρατείας του τότε Δημοκρατικού κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Άντριου Κουόμο, ο οποίος επέμενε ότι ο αγωγός δεν συμμορφωνόταν με το άρθρο 401 του νόμου Clean Water Act. Μέχρι τη δεύτερη προεδρική θητεία του, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε προετοιμάσει ένα πιο εξελιγμένο σχέδιο δράσης για να επιλύσει τελικά το ζήτημα της κατασκευής αγωγών στη βορειοανατολική περιοχή. Η κήρυξη εθνικής ενεργειακής έκτακτης ανάγκης την πρώτη μέρα της θητείας του στο Λευκό Οίκο ήταν το βήμα που θα μπορούσε να παρακάμψει το άρθρο 401 του νόμου για τα καθαρά ύδατα. Το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ έλαβε «μέγιστη εξουσία έκτακτης ανάγκης» σύμφωνα με την οδηγία του Τραμπ για την κατασκευή αγωγών στη βορειοανατολική περιοχή. Παρά την τόλμη και την αποφασιστικότητα των ενεργειών της ρεπουμπλικανικής κυβέρνησης, η κήρυξη εθνικής ενεργειακής έκτακτης ανάγκης προκάλεσε μια σειρά αγωγών, ενώ ο νέος νόμος που αφορά τη χρήση του Σώματος Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ προκάλεσε έντονη αντίδραση από περιβαλλοντικούς ακτιβιστές και τους δημοκρατικούς πολιτικούς που τους υποστηρίζουν. Επιπλέον, ο διευθύνων σύμβουλος της Williams Cos., της εταιρείας που είχε κατασκευάσει τον αποτυχημένο αγωγό και η οποία έχασε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια το 2020, δήλωσε ότι η εταιρεία δεν θα αναλάμβανε το έργο, εκτός αν της προσφερόταν «με κόκκινο χαλί».
Ένα άλλο φιλόδοξο έργο αγωγού που έχει τραβήξει την προσοχή του Τραμπ είναι ο αγωγός πετρελαίου Keystone XL. Το έργο KXL είναι μια προσθήκη στον υπάρχοντα αγωγό Keystone, ο οποίος συνδέει τις καναδικές πετρελαιοπηγές με τα διυλιστήρια των ΗΠΑ. Αρχικά, το έργο ακυρώθηκε από τον πρόεδρο Ομπάμα, αλλά το 2017 ο Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε στην καναδική εταιρεία TC Energy να συνεχίσει την κατασκευή του αγωγού. Ωστόσο, το 2021, ο νεοεκλεγείς Δημοκρατικός Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζόζεφ Μπάιντεν ακύρωσε εκ νέου την κατασκευή του KXL, το οποίο έγινε αντικείμενο μιας συνεχιζόμενης αγωγής για την ανάκτηση 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την αμερικανική πλευρά.
Τώρα ο Ντόναλντ Τραμπ έθεσε εκ νέου το ζήτημα της ανάγκης υλοποίησης αυτού του έργου. Ωστόσο, οι καναδικές επιχειρήσεις έχουν καταστήσει σαφές ότι κανείς δεν πρόκειται να επαναλάβει το ίδιο λάθος για τρίτη φορά χωρίς συγκεκριμένες εγγυήσεις. Επιπλέον, οι προτάσεις του Τραμπ σχετικά με την ανάγκη επανέναρξης της κατασκευής του KXL ακούγονται μάλλον παράξενες με φόντο τη ρητορική του έναντι του Καναδά και την επιβολή δασμών έναντι του βόρειου γείτονά του. Ωστόσο, δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι στο μέλλον, εάν οι σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά ομαλοποιηθούν, η πρώην βρετανική αποικία θα μπορεί να χρησιμοποιήσει το έργο KXL ως διαπραγματευτικό χαρτί κατά τη συζήτηση των εμπορικών και οικονομικών σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την επίλυση των συνεπειών της επιβολής δασμών από τις τελευταίες.
