Επιμέλεια: Γιώργος Παλληκάρης
Χαμός στον κόσμο του WRC καθώς το μεγάλο αστέρι, ο νεαρός Φινλανδός Kalle Rovanperra που οδηγεί για την Toyota, ξεκαθάρισε πως στο τέλος τη σεζόν αποχωρεί πλήρως από το θεσμό. Ο 25χρονος και δυο φορές πρωταθλητής του WRC (2022 και 2023), αγωνίζεται για την Toyota από το 2017 ενώ έγινε και ο νεότερος νικητής στην ιστορία του θεσμού, όταν το 2021 κέρδισε το Ράλυ Εσθονίας.
Όλοι πόνταραν πως θα ξεπεράσει μέχρι και τα 9 πρωταθλήματα του Loeb, όμως ο Φινλανδός έριξε τη “βόμβα” λέγοντας πως στο τέλος της χρονιάς αποχωρεί από το WRC καθώς από το 2026 θα αγωνίζεται στο ιαπωνικό πρωτάθλημα μονοθεσίων “Super Formula”, πάντα με τα χρώματα της Toyota Gazoo Racing.
Ο ίδιος δήλωσε: «Αυτή η απόφαση δεν ήταν εύκολη, αλλά είναι μια απόφαση που σκέφτομαι εδώ και καιρό. Έχοντας ήδη καταφέρει τόσα πολλά στα ράλι σε αυτή την ηλικία, άρχισα να σκέφτομαι ποιες άλλες δυνατότητες θα μπορούσα να έχω και ποιες άλλες προκλήσεις θα ήθελα να αναλάβω. Ήταν μια δύσκολη απόφαση, αλλά νιώθω ότι είναι η σωστή για να κυνηγήσω τα επόμενα όνειρα και τις προκλήσεις μου. Είναι ξεχωριστό να έχω την υποστήριξη της Toyota Gazoo Racing από την αρχή αυτής της νέας πρόκλησης και να μπορώ να αγωνιστώ στην Super Formula. Ξέρω ότι είναι δύσκολο καθώς ξεκινάω κατευθείαν στα βαθιά, αλλά ανυπομονώ πραγματικά γι’ αυτό και μαζί με την TGR έχουμε ένα καλό σχέδιο για να προετοιμαστούμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και να προσπαθήσουμε να το αξιοποιήσουμε στο έπακρο. Το να έχω καταφέρει όλα αυτά σε τόσο νεαρή ηλικία ήταν ένα απίστευτο συναίσθημα και ένα μεγάλο ευχαριστώ στην Toyota που μαζί κάναμε τόσα σπουδαία πράγματα. Ήταν χαρά μου να συνεργαστώ με μια τόσο καταπληκτική ομάδα.. Ένα μεγάλο ευχαριστώ επίσης σε όλους τους οπαδούς που μας στήριξαν σε όλε στις στιγμές. Έχουμε ακόμα τρεις αγώνες μπροστά μας και θα τα δώσουμε όλα και θα συνεχίσουμε να πιέζουμε μέχρι το τέλος».
Απαλλαγμένος πλέον από αυτή την ανακοίνωση που τον βάραινε, ο Φινλανδός θα είναι σε θέση να επενδύσει πλήρως στους εναπομείναντες αγώνες για να αποχωρήσει από το WRC με την καλύτερη δυνατή νότα. Από την πλευρά της, η ομάδα θα πρέπει να σκεφτεί τον αντικαταστάτη του. Η σύνθεση δεν θα ανακοινωθεί μέχρι την επόμενη μέρα του Ράλι Ιαπωνίας (6-9 Νοεμβρίου), αλλά ήδη φαίνεται βέβαιο ότι οι Elfyn Evans, Takamoto Katsuta και Sami Pajari θα αγωνιστούν για ολόκληρη τη σεζόν του 2026. Ο Sébastien Ogier δεν έχει αποκαλύψει τίποτα ακόμα. Με αυτήν την ομάδα, λογικά, ο Oliver Solberg θα εντασσόταν στις τάξεις του TGR στη θέση του Kalle Rovanperä.
