Ο Cristóbal Balenciaga γεννήθηκε στην πόλη Getaria της Ισπανίας στις 21 Ιανουαρίου 1895. Ο πατέρας του Βάσκος στην καταγωγή, ήταν ράφτης,. Από εκείνον πήρε τη μεγάλη αγάπη του για τη μόδα καθώς και τα πρώτα διδάγματα για αυτήν. Ώσπου το 1919 αποφάσισε να ανοίξει για πρώτη φορά οίκο μόδας στο Σαν Σεμπαστιάν. Το πελατολόγιό του από την αρχή ήταν πλούσιο ενώ σε αυτό συγκαταλέγονταν και μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Εκεί εργάστηκε μέχρι το 1937 μέχρι που μετακόμισε στο Παρίσι λόγω του Εμφυλίου Πολέμου.
Από το 1960 πειραματίστηκε με αφηρημένα σχήματα που τον οδήγησαν στις γραμμές τουνίκα, σάκο και μπαλούν που έχουν συνδεθεί με το όνομά του. Τα βραδινά φορέματά του ήταν συχνά εμπνευσμένα από το φλαμένκο. Οι μοναδικές «γλυπτές» του φόρμες και η εμμονή του στη λεπτομέρεια ανύψωσαν την υψηλή ραπτική στον χώρο της τέχνης, και οι μαύρες και οι καφέ αποχρώσεις του θυμίζουν έργα του Γκόγια ή του Βελάθκεθ.
Ο Μπαλεντσιάγκα έκλεισε τον οίκο του το 1968, απογοητευμένος από τον δρόμο που είχε πάρει η μόδα. Παραμένει, ωστόσο, ένας από τους πιο αντιπροσωπευτικούς εκφραστές της μόδας του 20ου αιώνα και εξακολουθεί να επηρεάζει τους σύγχρονους σχεδιαστές. Πέθανε στην Ισπανία στις 24 Μαρτίου 1972. Τότε τη διαχείριση της επιχείρησης ανέλαβαν τα ανίψια του.
Το 1995 προσελήφθη ο Nicolas Ghesquiere, αρχικά σαν σχεδιαστής ενώ μετά από δύο χρόνια γίνεται ο καλλιτεχνικός διευθυντής του οίκου. Από το 2001, ο οίκος Balenciaga ανήκει στον όμιλο Gucci όπου σε συνεργασία και με τον Ghesquiere, έχουν φέρει στον οίκο την παλιά του αίγλη και την επιρροή που είχε στον κόσμο της μόδας. Άλλωστε, έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα μοναδικό brand name σε αξεσουάρ όπως παπούτσια και τσάντες που είναι ιδιαίτερα αγαπητά και αναγνωρίσιμα από όλες μας.
