Η σφαγή των ρινόκερων έχει λάβει πλέον ανεξέλεγκτες διαστάσεις στη Νότιο Αφρική, όπου 455 ζώα σκοτώθηκαν από τους λαθροθήρες από τις αρχές του έτους, έναντι 448 σ’ ολόκληρο το 2011, όπως ανακοίνωσε σήμερα το νοτιοαφρικανικό Υπουργείο Περιβάλλοντος. Το 60% του συνόλου του πληθυσμού τους, δηλαδή 272, σκοτώθηκε μόνο στο εθνικό πάρκο Κρούγκερ που βρίσκεται στη Βορειοανατολική Νότια Αφρική.
Με περίπου 20.000 ρινόκερους, η Νότιος Αφρική φιλοξενεί το 70% έως 80% του παγκόσμιου πληθυσμού ρινόκερων, που αποτελεί ολοένα και περισσότερο στόχο των λαθροθηρών, παρά την ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας και κυρίως την επέμβαση του στρατού. Η αύξηση της λαθροθηρίας εξηγείται από το γεγονός ότι τα κέρατα των ρινόκερων πωλούνται πανάκριβα στην Ασία, ιδιαίτερα στο Βιετνάμ, όπου χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή ιατρική.
Εντούτοις, το κέρατο των ρινόκερων αποτελείται αποκλειστικά από κερατίνη, το ίδιο υλικό με τα ανθρώπινα νύχια. Η αύξηση της λαθροθηρίας είναι τρομακτική: οι επίσημες στατιστικές δείχνουν πως 448 ζώα σκοτώθηκαν από τους λαθροθήρες το 2011, έναντι 333 το 2010, 122 το 2009, 83 το 2008 και μόλις 13 το 2007.
Οι δυνάμεις της Τάξης προχώρησαν σε 207 συλλήψεις από την αρχή του χρόνου και ανάμεσα στους συλληφθέντες υπάρχουν 179 λαθροθήρες, όπως διευκρινίζεται από το Υπουργείο Περιβάλλοντος της χώρας.
Επιμέλεια: Μάριος Μπουμπής
