Την πρόθεσή τους να προχωρήσουν στη διάλυση ενός ναρκαλιευτικού του Πολεμικού Ναυτικού, το οποίο παραμένει «κολλημένο» σ’ έναν από τους πιο πλούσιους κοραλλιογενείς υφάλους του πλανήτη εδώ και δύο εβδομάδες, εξέφρασαν οι Η.Π.Α., σε μια ύστατη προσπάθεια να σταματήσουν την περιβαλλοντική καταστροφή στην περιοχή, μετέδωσε το βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο BBC.
Παρά την επιχείρηση για την αποκόλληση του «USS Guardian», δεν κατέστη εφικτό να απομακρυνθεί από το σημείο, μεγαλώνοντας τον «πονοκέφαλο» της Ουάσινγκτον, η οποία καλείται μεταξύ άλλων να δώσει και εξηγήσεις για ποιον λόγο το πολεμικό πλοίο ταξίδευε μέσα σ’ ένα τόσο σημαντικό κομμάτι της θαλάσσιας βιοποικιλότητας.
Οι Φιλιππίνες αποτελούν παραδοσιακό σύμμαχο των Η.Π.Α. στο νοτιοανατολικό τμήμα της Ασίας και φιλοξενούν κατά διαστήματα αμερικανικά πολεμικά πλοία, ωστόσο όπως τόνισε και ο ίδιος ο πρόεδρος της ασιατικής χώρας, Benigno Aquino III, θα πραγματοποιηθεί έρευνα για τις συνθήκες του ατυχήματος. Παράλληλα, προειδοποίησε πως θα προχωρήσει στην επιβολή προστίμου στις αμερικανικές Αρχές, καθώς όπως υποστήριξε ουδέποτε ο κυβερνήτης του πλοίου έλαβε τη σχετική άδεια για να εισέλθει στη συγκεκριμένη προστατευόμενη περιοχή.
Ο κοραλλιογενής ύφαλος Τουμπατάχα βρίσκεται στη θάλασσα του Σούλου, νοτιοανατολικά της νήσου Παλαουάν και πολύ κοντά στις ακτές των Φιλιππίνων.
Όπως μετέδωσε το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN εντάσσεται στον κατάλογο της UNESCO με τα μνημεία της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Το 2005 η περιβαλλοντική οργάνωση «Greenpeace» είχε πληρώσει πρόστιμο 7.000 δολαρίων για ζημιές που προκάλεσε το πλοίο της, «Rainbow Warrior II» στον συγκεκριμένο ύφαλο.
Το «USS Guardian» κατευθυνόταν στην πρώην αμερικανική ναυτική βάση στο νησί Λουζόν (έδρα της πρωτεύουσας Μανίλα), όταν κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες «κόλλησε» στα ρηχά. Εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών των Η.Π.Α. επανέλαβε σε ανακοίνωσή του την Πέμπτη πως πρώτο μέλημα είναι η απομάκρυνση των καυσίμων μέσα από τις αποθήκες του πλοίου.
Επιμέλεια: Μάριος Βελέντζας
