Ο σεισμός των 6,3 βαθμών της κλίμακας ρίχτερ στις 22 Φεβρουαρίου προκάλεσε τον θάνατο 160 ατόμων ενώ παράλληλα ισοπέδωσε μεγάλα τμήματα της πόλης καθιστώντας 10.000 σπίτια ακατάλληλα για να επιστρέψουν οι ιδιοκτήτες τους.
Το χτύπημα του σεισμού καταγράφηκε από το ιαπωνικό διαστημόπλοιο Alos μέσω ειδικών φασματογραφικών συστημάτων δείχνοντας ξεκάθαρα ότι το επίκεντρο του σεισμού βρισκόταν ακριβώς κάτω από τα νοτιοανατολικά προάστια της πόλης του Christchurch.
Η συγκεκριμένη τεχνική επιτρέπει πολύ ακριβείς μετρήσεις οποιασδήποτε κίνηση του υπεδάφους. Οι χρωματιστές λωρίδες της εικόνας απεικονίζουν τις κινήσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του σεισμού, το μέγιστο μέγεθος των οποίων έφθασε μέχρι τα 50 μέτρα.

