Νικηφόρα ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στους ημιτελικούς του πρωταθλήματος ο ΠΑΟΚ, καθώς προφύλαξε το πλεονέκτημα της έδρας κι επιβλήθηκε στο κλειστό της Πυλαίας με 3-2 σετ του Παναθηναϊκού. Ο «Δικέφαλος» έκανε το 1-0 απέναντι στους «πράσινους», τους οποίους θα αντιμετωπίσουν στο ίδιο γήπεδο τη Μ. Πέμπτη (13/4, 21:00), ενώ για την πρόκριση στον τελικό απαιτούνται τρεις νίκες.
Σε ένα συναρπαστικό αγώνα, που είχε εναλλαγές στο σκορ, ένταση στο τέλος και τη σημαντική απουσία του Σέρβου διαγωνίου των γηπεδούχων Σάσα Στάροβιτς, ο οποίος είναι τραυματίας, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 2-0 σετ αλλά χρειάστηκε το τάι μπρέικ για να πάρει τη νίκη επί του Παναθηναϊκού.
Ο Παναθηναϊκός είχε τέσσερις ευκαιρίες να πάρει το 2ο σετ αλλά δεν τις αξιοποίησε, βρέθηκε να χάνει 0-2, αλλά ισοφάρισε και στο 7-7 του τάι μπρέικ έκανε τρία καθοριστικά λάθη. Στο 14-11 του 5ου σετ οι φιλοξενούμενοι διαμαρτυρήθηκαν για λάθος θέσεις των παικτών του ΠΑΟΚ, μείωσαν σε 14-13, αλλά ο Σαφράνοβιτς τελείωσε τον αγώνα.
Τα σετ: 25-22, 29-27, 18-25, 17-25, 15-13.
ΠΑΟΚ (Χόρχε Ελγκέτα): Πέτκοβιτς 2 (1/1 επ, 1 άσσος), Σακόγλου 11 (10/30 επ, 1 μπλοκ), Ανδρεάδης 7 (7/11 επ), Σμαραγδής 7, (5/13 επ, 2 μπλοκ), Σαφράνοβιτς 12 (11/23 επ, 1 μπλοκ, 68% υπ – 55% άριστες), Ντάντε 18 (14/32 επ, 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 44% υπ – 20% άριστες), Γκαράς (λ, 62% υπ – 35% άριστες), Κωνσταντινίδης (λ), Παντακίδης 1 (1/1 επ), Τερζής 1 (μπλοκ), Σωτηρίου 3 (3/10 επ), Τακουρίδης 3 (3/4 επ), Παπαδόπουλος.
Παναθηναϊκός (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Μαρούλης 1 (μπλοκ), Μεργαρέχο 12 (11/25 επ, 1 μπλοκ, 57% υπ – 43% άριστες), Τσίροβιτς 16 (12/25 επ, 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 62% υπ – 35% άριστες), Γκονζάλες 28 (24/43 επ, 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Ρανγκέλ 6 (3/9 επ, 3 μπλοκ), Πανταλέων 12 (6/12 επ, 6 μπλοκ) / Δαρίδης (λ, 61% υπ – 50% άριστες), Χαραλαμπίδης, Ρεζκ, Δημητριάδης, Μπέλος.
Οι δηλώσεις:
Χόρχε Ελγέτα: «Προηγηθήκαμε 2-0 αλλά υπάρχει και θέμα ψυχολογίας. Θεωρώ πως αυτή η νίκη θα μας βοηθήσει πιο πολύ στην ψυχολογία. Κάναμε το πρώτο βήμα, αλλά έχουμε ακόμα πολύ δρόμο. Ο Στάροβιτς είναι τραυματίας. Για επτά ημέρες δεν έχει κάνει προπονήσεις. Η ομάδα κάλυψε την απουσία του και γενικά έδειξε πως κάτι έχει αλλάξει τις τελευταίες ημέρες. Θα έχουμε ακόμα ένα δύσκολο ματς τη Μεγάλη Πέμπτη».
Δημήτρης Ανδρεόπουλος: «Δεν κάναμε καλό ξεκίνημα στον αγώνα, αλλά ισορροπήσαμε και χάσαμε στις λεπτομέρειες. Κρατάμε τα καλά διαστήματα που είχαμε και πάμε να μειώσουμε τα μεγάλα κενά που μας κόστισαν, όπως στο 7-7 του 5ου σετ που κάναμε διαδοχικά λάθη. Στην προτελευταία θέση ο ΠΑΟΚ είχε στηθεί με λάθος θέσεις και οι διαιτητές δεν το είδαν. Συνεχίζουμε. Θα επιστρέψουμε τη Μ. Πέμπτη με σκοπό να παίξουμε καλύτερα και να νικήσουμε».
