Πεπεισμένοι ότι ο Άρης είναι ικανός να σπάσει το «δίπολο» Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού εμφανίστηκαν στις δηλώσεις τους, κατά την σημερινή επίσημη παρουσίασή τους από τους «κίτρινους», οι Δήμος Ντικούδης και Νίκος Χατζηβρέττας.
Τους δύο διεθνείς άσους καλωσόρισε κι επίσημα στην «οικογένεια» του «αυτοκράτορα» ο πρόεδρός του, Γιάννης Διαμανίδης, ο οποίος τόνισε αρχικά:
«Προχωρήσαμε στην απόκτηση δύο διεθνών παικτών, οι οποίοι έχουν γράψει ως τώρα τη δική τους ιστορία, και την επόμενη χρονιά θέλουμε όλοι να γράψουν τη δική τους ιστορία για τον Άρη».
Εν συνεχεία, ο ισχυρός άνδρας της ομάδας της Θεσσαλονίκης μίλησε για την προσπάθεια που γίνεται εφέτος στο σύλλογο αναφέροντας ότι: «Πραγματικά τίποτα δεν είναι ίδιο ή παρόμοιο με αυτό που είχαμε στη λήξη της αγωνιστικής περιόδου. Είχαμε τη συμπαράσταση του κ. Βασιλακόπουλου και σύμμαχο την Ευρωλίγκα, που εδώ και αρκετό καιρό δηλώνει ότι θέλει ομάδες σαν τον Άρη στη διοργάνωσή της, ενώ συμπαραστάτης ήταν και ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ Βασίλης Οικονομίδης, ώστε να παίξουμε στον γ’ προκριματικό γύρο της Ευρωλίγκα.
Απομένουν δύο παίκτες για το ρόστερ. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Δήμο Ντικούδη και τον Νίκο Χατζηβρέττα που είναι καταξιωμένοι αθλητές και θεωρώ ότι θα βοηθήσουν πολύ την ομάδα μέσα στο γήπεδο και επειδή είναι και Έλληνες θα βοηθήσουν και στην εκ νέου συσπείρωση του κόσμου, αλλά και στην προσπάθεια που κάνουμε εμείς για να μαζέψουμε περισσότερους ανθρώπους κοντά στην ομάδα. Θα τα δώσουμε όλα για να πετύχουμε τους στόχους μας και πρώτος είναι η είσοδός μας στους ομίλους της Ευρωλίγκα».
Δηλώσεις Χατζηβρέττα
Την σκυτάλη αμέσως μετά πήρε ο Νίκος Χατζηβρέττας, δήλωσε ότι πάντα ήθελε να φορέσει τη φανέλα του Άρη. «Είναι μεγάλη μου χαρά που θα είμαι μέλος της ομάδας του Άρη. Από σήμερα κιόλας που βρέθηκα στο γήπεδο ένιωσα λίγο περίεργα, καθώς όλα αυτά τα χρόνια ερχόμουν ως αντίπαλος. Πιστεύω με πολύ δουλειά θα βάλουμε στόχους με την ομάδα και θα τους πετύχουμε. Το σημαντικό είναι να έχεις όρεξη. Ανυπομονώ να ξεκινήσουμε προπονήσεις, να γνωριστούμε μεταξύ μας και να νιώσω 100% μέλος αυτής της ομάδας.
Σε μια πορεία ενός αθλητή υπάρχουν κάποιες αποφάσεις που πρέπει να πάρει. Ήθελα να έρθω στον Άρη γιατί ήθελα να φορέσω και τη δική του φανέλα. Θα έχω μεγαλύτερο μπασκετικό κίνητρο, γιατί θα έχω και περισσότερο χρόνο συμμετοχής στο γήπεδο. Το πρώτο πράγμα που είχα στο μυαλό μου ήταν η δυναμική της ομάδας. Η Ευρωλίγκα ήταν ένα κίνητρο, αλλά όχι ο βασικότερος λόγος για να πάρω την απόφασή μου. Ο πιο σημαντικός ήταν η ιστορία του συλλόγου και η δυναμική του κόσμου».
Κληθείς να μιλήσει για τις εμφανίσεις του Κώστα Παπανικολάου με την Εθνική Νέων ανέφερε: «Πρέπει να του δώσουμε συγχαρητήρια, όπως και γενικότερα στις δύο Εθνικές ομάδες που διέπρεψαν. Θα πρέπει όμως να συνεχίσει να δουλεύει, ώστε να δείξει το ταλέντο του και να προσφέρει στην ομάδα». Καταλήγοντας, μίλησε για τον Δήμο Ντικούδη, με τον οποίο θα είναι εκ νέου συμπαίκτες μετά τη κοινή παρουσία τους στον Παναθηναϊκό: «Παίζουμε μαζί από 20 ετών και είναι πολύ ευχάριστο που θα είμαστε μαζί στον Άρη και θα έχουμε την ευκαιρία να περάσουμε και να πετύχουμε πολλά».
Δηλώσεις Ντικούδη
Από την πλευρά του ο Δήμος Ντικούδη χαρακτήρισε τιμή του που αποτελεί πλέον μέλος του «αυτοκράτορα»: «Είναι μεγάλη μου χαρά που βρίσκομαι εδώ και αποτελώ μέλος της ομάδας του Άρη. Επίσης θεωρώ μεγάλη μου τιμή να φορέσω τη φανέλα του και να αγωνιστώ στο Αλεξάνδρειο, όπου όλα αυτά τα χρόνια ως αντίπαλος μου προκαλούσε δέος. Στόχος δικός μου και όλων είναι να κάνουμε μια πολύ δυνατή ομάδα. Και η διοίκηση κάνει ό,τι μπορεί και ο κόσμος έχει απαιτήσεις. Ανυπομονώ να ξεκινήσουμε με πρώτο στόχο την είσοδό μας στην Ευρωλίγκα και να φτιάξουμε έναν Άρη δυνατό. Από τη στιγμή που μίλησα με τον Άρη και τον προπονητή της ομάδας, κατάλαβα ότι με πιστεύουν. Ο Άρης με καλύπτει και σίγουρο στόχος είναι η συμμετοχή στην Ευρωλίγκα, αλλά ο σύλλογος από μόνος του είναι αυτός που με καλύπτει».
Ο πρώην σέντερ του «τριφυλλιού» κληθείς να μιλήσει για τον Χατζηβρέττα τόνισε: «Με τον Νίκο έχουμε περάσει πάρα πολλά μαζί και είχαμε μεγάλες ευθύνες. Η ομάδα έχει πάρα πολύ ταλέντο και μέσα από το σύνολο θα κάνουμε μια πετυχημένη ομάδα, χωρίς να κοιτάμε τα στατιστικά. Εγώ σίγουρα θα είμαι ικανοποιημένος με έναν τίτλο ύστερα από δύο χρόνια, γιατί ξέρω τι θα σημαίνει ένας τίτλος για τον Άρη. Έχουμε τις δυνατότητες για να τα καταφέρουμε και να σπάσουμε το δίδυμο του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού στον τελικό».
Καταλήγοντας, όσον αφορά τον Κώστα Παπανικολάου, δήλωσε: «Είμαι χαρούμενος που θα τον έχω συμπαίκτη. Είναι ταλαντούχος αλλά υπάρχουν κι άλλα νεαρά παιδιά στην ομάδα και νομίζω ότι και εγώ και ο Νίκος θα μπορούμε να τους συμβουλέψουμε».
