Το κουβανικό έδαφος πάτησε ο δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, Ray Nagin, με σκοπό να ενημερωθεί για τις μεθόδους πρόληψης και αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων, ειδικά φυσικών καταστροφών, που εφαρμόζει η Αβάνα, και οι οποίες τυγχάνουν του διεθνούς σεβασμού.
Η συγκεκριμένη επίσκεψη ερμηνεύεται ως μία ένδειξη της προϊούσας βελτίωσης των διπλωματικών σχέσεων των ΗΠΑ με τη νήσο. Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μία ημέρα αφότου ο πρόεδρος, Barack Obama, υποσχέθηκε στη Νέα Ορλεάνη ότι η κυβέρνησή του δε θα επιτρέψει να επαναληφθεί η καταστροφική κυβερνητική “αποτυχία” που είχε καταγραφεί μετά το πλήγμα του κυκλώνα Κατρίνα στην πόλη το 2005.
Ο Ray Nagin είναι ο πρώτος δήμαρχος πόλης των ΗΠΑ που πραγματοποιεί διπλωματική επίσκεψη στην Κούβα εδώ και 50 χρόνια, ανέφερε το γραφείο του.
Το State Department ενέκρινε την αποστολή διότι η Κούβα αναγνωρίζεται διεθνώς ως μία χώρα που έχει αναπτύξει αποτελεσματικές μεθόδους όσον αφορά την αντιμετώπιση κρίσεων και φυσικών καταστροφών, πρόσθεσε.
Η Νέα Ορλεάνη προσπαθεί ακόμη να συνέλθει από το πλήγμα του κυκλώνα Κατρίνα, που διέλυσε το σύστημα των φραγμάτων, το οποίο θεωρητικά προστάτευε την πόλη και πλημμύρισε το 80% των κατοικημένων περιοχών της, αφήνοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους άστεγους.
