Στους πεζούς θα δοθούν για αποκλειστική χρήση το Σάββατο, 24 Απριλίου, οι τρεις εμπορικότεροι δρόμοι στο ιστορικό κέντρο της Θεσσαλονίκης, στο πλαίσιο μίας πιλοτικής ενέργειας του Εμπορικού Συλλόγου της πόλης (ΕΣΘ), με το σύνθημα «Χτυπήστε κέντρο».
Στόχος της πρωτοβουλίας αυτής είναι να διερευνήσει κατά πόσο η πιθανή πεζοδρόμηση κεντρικών δρόμων θα μπορούσε να συμβάλει στην τόνωση της αγοραστικής κίνησης, αλλά και στη γενικότερη αναβάθμιση της εικόνας και λειτουργίας του κέντρου.
Σύμφωνα με δηλώσεις του προέδρου του ΕΣΘ, Κωστή Χαντζαρίδη, προτίθεται να συμμετάσχει σχεδόν το σύνολο των εμπορικών καταστημάτων που δραστηριοποιούνται στους δρόμους, οι οποίοι θα πεζοδρομηθούν, από τις 12:00 το μεσημέρι έως τις 19:00 το απόγευμα. Πρόκειται για την Ερμού (από Αγίας Σοφίας μέχρι Βενιζέλου), την Τσιμισκή (από Παύλου Μελά έως Βενιζέλου) και τη Μητροπόλεως (από Παύλου Μελά έως Βενιζέλου).
Προκειμένου να στηριχθεί περισσότερο η προσπάθεια, ο ΕΣΘ προτρέπει τα μέλη του να προσφέρουν κατά την ημέρα αυτή ειδικές χαμηλές τιμές. Για τη διευκόλυνση των καταναλωτών που θα χρησιμοποιήσουν τα αυτοκίνητά τους, ο Δήμος Θεσσαλονίκης θα παραχωρήσει το πλακόστρωτο της νέας παραλίας για ελεύθερη στάθμευση.
Την αισιοδοξία του για την επιτυχία του εγχειρήματος εξέφρασε ο υφυπουργός Προστασίας του Πολίτη, Σπύρος Βούγιας, επισημαίνοντας ότι ο περιορισμός της κυκλοφορίας ΙΧ αυτοκινήτων στο κέντρο της Θεσσαλονίκης θα έδινε νέα ώθηση στην οικονομία, στις σχέσεις των ανθρώπων, στον πολιτισμό και στην αισθητική της περιοχής.
«Θέλουμε να κρατήσουμε και να διατηρήσουμε την κατοικία στο κέντρο και να υποστηρίξουμε τις εμπορικές δραστηριότητες των καταστημάτων, τα οποία, μαζί με τα σχολεία, τη διοίκηση και τα καταστήματα αναψυχής, κρατούν το κέντρο ζωντανό 24 ώρες το 24ωρο» είπε.
Για την ομαλή κυκλοφορία των οχημάτων στις υπόλοιπες οδικές αρτηρίες του κέντρου, η Τροχαία θα διαθέσει το συγκεκριμένο Σάββατο δύναμη 70 ανδρών.
Επιφυλακτικοί ως προς το αν οι πολίτες της Θεσσαλονίκης είναι έτοιμοι να «αγκαλιάσουν» μία τέτοια προσπάθεια εμφανίστηκαν τόσο ο νομάρχης Θεσσαλονίκης, Παναγιώτης Ψωμιάδης, όσο και ο αντιδήμαρχος Δημοτικής Αστυνομίας, Θόδωρος Αθανάσαρος, οι οποίοι επεσήμαναν ότι αντίστοιχες πρωτοβουλίες, όπως για παράδειγμα η «Ημέρα Χωρίς Αυτοκίνητο», απέτυχαν γιατί, όπως φαίνεται, κανείς δεν θέλει να αλλάξει συνήθειες.
Εξάλλου, ο πρόεδρος του ΕΣΘ γνωστοποίησε ότι, στο πλαίσιο της προσπάθειας στήριξης της αγοράς στη δύσκολη οικονομική συγκυρία, μελετάται η διεύρυνση του ωραρίου λειτουργίας των καταστημάτων τα Σάββατα και ενδεχομένως τις Δευτέρες και Τετάρτες. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι δεν τίθεται θέμα λειτουργίας τους τις Κυριακές.
Όσον αφορά στην πάταξη του παραεμπορίου, ο κ. Αθανάσαρος επεσήμανε ότι οι πλανόδιοι πωλητές επιτίθενται πλέον με τρόπο απροκάλυπτο στους δημοτικούς αστυνομικούς, καθώς και ότι οι αρμόδιες υπηρεσίες θα πρέπει να εντοπίσουν τις αποθήκες και τους διακινητές των παράνομων εμπορευμάτων.
Σχετικά με το θέμα, ο κ. Βούγιας προανήγγειλε την υλοποίηση οργανωμένου σχεδίου δράσης από το Υπουργείο Προστασίας του Πολίτη, το οποίο θα εφαρμοστεί αρχικά στο ιστορικό κέντρο της Αθήνας και έπειτα στη Θεσσαλονίκη και σε άλλες πόλεις.
