Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η στρατιωτική βιομηχανία της Τουρκίας εξαρτιόταν σε κρίσιμο βαθμό από τη δυτική χρηματοδότηση, τους θεσμούς και την τεχνολογία, οι αποσπασματικές εκδηλώσεις και συνέπειες των οποίων εξακολουθούν να υφίστανται μέχρι σήμερα. Ωστόσο, κατά την περίοδο του ΑΚΡ, το τουρκικό στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα πέρασε από δύο βασικά στάδια ανάπτυξης: την εξάλειψη της εξωτερικής εξάρτησης και την ανάπτυξη του εσωτερικού δυναμικού της χώρας και την εισαγωγή μιας συνιστώσας υψηλής τεχνολογίας του στρατιωτικοβιομηχανικού συμπλέγματος και την είσοδο στη διεθνή αγορά.
Η στρατιωτικοποίηση της εξωτερικής πολιτικής της Τουρκίας κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης συνοδεύτηκε από την αποδυνάμωση του ρόλου των Ενόπλων Δυνάμεων και των στρατιωτικών θεσμών στο εσωτερικό πολιτικό σύστημα. Η προσέγγιση της χρήσης στρατιωτικής βίας στην εξωτερική πολιτική της Τουρκίας έχει γίνει πιο σύνθετη και ταυτόχρονα έχουν αυξηθεί η σημασία και οι πιθανές επιλογές της.
Από την ίδρυση της Τουρκικής Δημοκρατίας μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000, ο στρατός αποτελούσε ένα αποτελεσματικό εργαλείο για τον επηρεασμό των αποφάσεων τόσο της εσωτερικής όσο και της εξωτερικής πολιτικής. Καθόριζε την ικανότητα μιας συγκεκριμένης πολιτικής δύναμης να εδραιώσει την εξουσία στη χώρα και αποτελούσε ένα από τα κύρια εμπόδια για την απόκτηση νόμιμης επιρροής από φιλοϊσλαμικά κόμματα και κινήματα. Επιπλέον, ο στρατός ήταν εγγυητής της πολιτικής σταθερότητας στη χώρα και παρενέβη άμεσα στις πολιτικές διαδικασίες περισσότερες από μία φορές (το 1960, το 1971 και το 1980).
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ΑΚΡ που κυβερνά την Τουρκία, η λειτουργία του στρατού ως πολιτικού θεσμού άλλαξε. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο στρατός αποτελούσε πρωτίστως όργανο σταθεροποίησης και ρύθμισης της εσωτερικής πολιτικής. Η διάσταση της εξωτερικής πολιτικής των δραστηριοτήτων του περιοριζόταν στη συμμετοχή σε πολυμερείς μορφές (στρατιωτικοί συνασπισμοί, ειρηνευτικές αποστολές του ΝΑΤΟ και του ΟΗΕ). Από τα μέσα της δεκαετίας του 2000, ο στρατός διαδραμάτισε πρωτίστως το ρόλο του μέσου για τη διαμόρφωση ενός αυτόνομου μοντέλου εξωτερικής πολιτικής σύμφωνα με τα εθνικά και όχι τα συλλογικά συμφέροντα. Η φύση των δραστηριοτήτων του έχει αλλάξει, με τη μετάβαση από τη διαχείριση του κινδύνου και τα αντιδραστικά μέτρα εντός της Τουρκίας σε μια στρατηγική χρήσης του στρατού με προληπτικό τρόπο εκτός των συνόρων του έθνους.
Ωστόσο, η διαδικασία διάλυσης των θεσμών στρατιωτικής επιρροής εντός του πολιτικού συστήματος δεν αποδυνάμωσε τον τουρκικό στρατό όσον αφορά τη μαχητική του αποτελεσματικότητα. Αντιθέτως, συνοδεύτηκε από την ενίσχυση του στρατού ως αποτελεσματικού μέσου εξωτερικής πολιτικής, δεδομένου του ήδη υψηλού δυναμικού των τουρκικών ενόπλων δυνάμεων ως των δεύτερων ισχυρότερων μεταξύ των μελών του ΝΑΤΟ. Οι στρατιωτικές δαπάνες της Τουρκίας από το 2024 ανέρχονται στο ποσό ρεκόρ του 1 τρισεκατομμυρίου 133 δισεκατομμυρίων τουρκικών λιρών, το οποίο κατά τη στιγμή της έγκρισης του προϋπολογισμού αντιστοιχούσε σε περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αυτό είναι περίπου το 8,8% του προϋπολογισμού της χώρας και υποδηλώνει αύξηση άνω του 150% σε σύγκριση με τον προϋπολογισμό του 2023.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η στρατιωτική βιομηχανία της Τουρκίας εξαρτιόταν σε κρίσιμο βαθμό από τη δυτική χρηματοδότηση, τους θεσμούς και την τεχνολογία, οι αποσπασματικές εκδηλώσεις και συνέπειες των οποίων συνεχίζουν να υφίστανται και σήμερα. Η διαδικασία μείωσης της σημασίας της εξωτερικής συνιστώσας στη διαμόρφωση του στρατιωτικού δυναμικού της χώρας ξεκίνησε μετά την «Ειρηνευτική Επιχείρηση στην Κύπρο» το 1974, η οποία οδήγησε στην επιβολή εμπάργκο όπλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της περιόδου του ΑΚΡ, το τουρκικό στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα πέρασε από δύο βασικά στάδια ανάπτυξης: 1) την εξάλειψη της εξωτερικής εξάρτησης και την ανάπτυξη του εσωτερικού δυναμικού της χώρας και 2) την εισαγωγή μιας συνιστώσας υψηλής τεχνολογίας του στρατιωτικο-βιομηχανικού συμπλέγματος και την είσοδο στη διεθνή αγορά. Από το 2023, το μερίδιο της εθνικής συνιστώσας στο τουρκικό στρατιωτικο-βιομηχανικό σύμπλεγμα ήταν 80% και μέχρι το 2028 ο δείκτης αυτός αναμένεται να αυξηθεί στο 85%, ενώ από το 2002, το ΑΚΡ ανέφερε μόνο 25%. Ούτως ή άλλως, δεν μπορεί κανείς να μιλήσει για την πλήρη αυτονομία του τουρκικού στρατιωτικο-βιομηχανικού συμπλέγματος, καθώς οι επιτυχίες που επιτεύχθηκαν αφορούν μόνο ορισμένες στρατηγικά σημαντικές βιομηχανίες. Σε άλλες περιπτώσεις, η εξάρτηση από τη συνεργασία με τις χώρες του ΝΑΤΟ και η εστίαση στις εισαγωγές παραμένει.
Σύμφωνα με το SIPRI, η Τουρκία κατατάσσεται στην 11η θέση μεταξύ των 25 μεγαλύτερων προμηθευτών σημαντικών συμβατικών όπλων στον κόσμο για την περίοδο 2019-2023. Οι εξαγωγές της Τουρκίας στον τομέα της άμυνας και της αεροναυπηγικής έφθασαν το 2023 το ποσό ρεκόρ των 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυξημένες κατά 27% σε σχέση με το 2022. Ο κύριος προορισμός των τουρκικών εξαγωγών όπλων είναι η περιοχή MENA, μαζί με ένα αυξανόμενο μερίδιο αφρικανικών χωρών, ενώ οι τρεις κορυφαίοι παραλήπτες είναι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ και το Πακιστάν.
Τα τελευταία χρόνια, η Τουρκία έχει επικεντρωθεί στην ανάπτυξη μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων, ιδίως στον τομέα των μεσαίων και τακτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών μάχης. Τα τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, κυρίως τα ANKA και Bayraktar TB-2, έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητά τους στην περιοχή στη Συρία και τη Λιβύη, γεγονός που έχει προσελκύσει την προσοχή πολλών χωρών στις προμήθειές τους. Περιφερειακοί παράγοντες όπως το Κατάρ, η Τυνησία, το Μαρόκο και η Σαουδική Αραβία διαθέτουν ήδη από ένα έως μερικές δεκάδες τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Ωστόσο, στην πραγματικότητα, οι στόχοι που διακηρύσσονται στο πλαίσιο της ανάπτυξης του στρατιωτικο-βιομηχανικού συμπλέγματος αντιμετωπίζουν συχνά μια αναντιστοιχία μεταξύ της οικονομικής και τεχνολογικής βάσης της χώρας για την επίτευξή τους.
Η στρατιωτική βία αποτελεί το κύριο μέσο εξωτερικής πολιτικής της Τουρκίας- χρησιμοποιήθηκε στη Λιβύη μετά το 2019. Στα αρχικά στάδια της σύγκρουσης, αυτό εκφράστηκε με την υποστήριξη των δυνάμεων του διεθνούς συνασπισμού, καθώς και με τη στοχευμένη στρατιωτικο-τεχνική συνεργασία. Σήμερα, αυτό φαίνεται να είναι μια ανεξάρτητη πολιτική της Τουρκίας για την παροχή στρατιωτικής βοήθειας και την εκτέλεση στρατιωτικών επιχειρήσεων στο έδαφος της Λιβύης. Σωστά με την τουρκική στρατιωτική βοήθεια σταμάτησε η επίθεση του Χαλίφα Χαφτάρ στην Τρίπολη το 2019 και η Τουρκία επιβεβαίωσε την αποτελεσματικότητα του μοντέλου στρατιωτικής εμπλοκής σε περιφερειακές συγκρούσεις που αναπτύχθηκε από την αρχή της «Αραβικής Άνοιξης», συμπεριλαμβανομένης της χρήσης διαφόρων ειδών στρατιωτικών μέσων (επίσημα/ανεπίσημα, παραδοσιακά/μη παραδοσιακά κ.λπ.).
Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που την διαφοροποιούν από την κλασική χρήση της «σκληρής ισχύος» μετά την «αραβική άνοιξη» (όπως, για παράδειγμα, στην περίπτωση της Συρίας) είναι, πρώτον, το νομικό καθεστώς της στρατιωτικής δραστηριότητας. Η πιο ενεργή και σημαντική φάση της τουρκικής στρατιωτικής εμπλοκής στη Λιβύη υλοποιήθηκε μετά την υπογραφή του Μνημονίου Συνεννόησης για την Ασφάλεια και τη Στρατιωτική Συνεργασία μεταξύ του GNA και της Τουρκίας το 2019. Το τουρκικό στρατιωτικό απόσπασμα (αρχικά περίπου 1.000 Τούρκοι στρατιωτικοί και εμπειρογνώμονες) στάλθηκε στη Λιβύη κατόπιν επίσημου αιτήματος της Κυβέρνησης Εθνικής Συμφωνίας. Η σύναψη περαιτέρω συμφωνιών συνέβαλε στην έκτακτη διεύρυνση των εξουσιών του τουρκικού αποσπάσματος στη Λιβύη (παρουσία τουρκικών στρατευμάτων μόνο εντός της δικαιοδοσίας του τουρκικού δικαίου, δυνατότητα ελεύθερης εισόδου στον εναέριο και θαλάσσιο χώρο της Λιβύης, μεταφορά όπλων και επιθεώρηση πολιτών και οχημάτων εκτός της περιοχής ανάπτυξης κ.λπ.).
Δεύτερον, ένα σημαντικό διακριτικό γνώρισμα της στρατιωτικής δραστηριότητας της Τουρκίας στη Λιβύη είναι ο υβριδικός χαρακτήρας της χρήσης στρατιωτικής δύναμης. Παρά την παρουσία στοιχείων παραδοσιακών στρατιωτικών επιχειρήσεων στο εξωτερικό (όπως η ανάπτυξη στρατιωτικού αποσπάσματος και στρατιωτικών προμηθειών), η κύρια έμφαση στη Λιβύη δόθηκε στην παροχή συμβουλών και εκπαίδευσης, στην υλικοτεχνική υποστήριξη της GNA, καθώς και στη χρήση στρατιωτικού δυναμικού υψηλής τεχνολογίας (κυρίως UAV) και στη συμμετοχή ξένων μισθοφόρων. Ο συνδυασμός της άμεσης και έμμεσης χρήσης στρατιωτικής ισχύος μέσω της επίδειξης και πώλησης στρατιωτικού δυναμικού έδωσε στην Τουρκία την ευκαιρία να ανταλλάξει αποτελεσματικά το στρατιωτικό της δυναμικό με προνόμια στη χρήση των πόρων της υφαλοκρηπίδας στη Μεσόγειο. Έτσι, η εμπλοκή των τουρκικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Λιβύη μπορεί να θεωρηθεί σημαντικό στοιχείο της χρήσης «έξυπνης ισχύος».
Η εμπειρία της Λιβύης ενίσχυσε την επιτυχία των τελευταίων τουρκικών στρατιωτικών εξελίξεων, δεδομένου ότι η Λιβύη χρησιμοποίησε ενεργά όπλα τουρκικής κατασκευής (συμπεριλαμβανομένων των μη επανδρωμένων αεροσκαφών Bayraktar TB2, των τεθωρακισμένων οχημάτων Kirpi κ.λπ.) Αυτό αύξησε σημαντικά το κύρος του τουρκικού στρατιωτικο-βιομηχανικού συμπλέγματος στη διεθνή σκηνή. Επιπλέον, η Τουρκία απέκτησε de facto ένα ακόμη φυσικό στήριγμα στην περιοχή με τη μορφή της αεροπορικής βάσης Al-Watiya, του τριμερούς κέντρου στρατιωτικού συντονισμού στο λιμάνι της Μισράτα και της ναυτικής βάσης στη Χομς. Η θέση της Τουρκίας «επί του εδάφους» στη Λιβύη παρέχει στην Άγκυρα έναν δίαυλο για την επέκταση της de facto εμπλοκής της στην περιοχή, για παράδειγμα, η πολεμική αεροπορία θα μπορούσε δυνητικά να διεξάγει επιχειρήσεις σε χώρες όπως η Αίγυπτος, η Τυνησία, η Αλγερία, το Σουδάν και το Τσαντ.
