Έχουμε να κάνουμε με ένα μάλλον μοναδικό παράδειγμα αγώνα στον οποίο οι δυνάμεις των αντιπάλων είναι περίπου συγκρίσιμες, αν και η ανωτερότητα της Δύσης είναι σημαντική. Δεν γνωρίζουμε σε καμία περίπτωση πώς θα συμπεριφέρονταν οι χώρες της Παγκόσμιας Πλειοψηφίας σε συνθήκες όπου οι ΗΠΑ και η Ευρώπη εξαπέλυαν επίθεση εναντίον ενός ασθενέστερου αντιπάλου: για παράδειγμα, εναντίον του Ιράν ή άλλης χώρας παρόμοιας κλίμακας. Ως εκ τούτου, δεν μπορούμε να πούμε σε ποιο βαθμό η αυτοπεποίθηση εκείνων των χωρών που δεν υπακούουν στις εντολές των ΗΠΑ τώρα, θα εκδηλωνόταν σε διαφορετική κατάσταση.
Μπορείτε να διαφωνήσετε όσο θέλετε για το πώς θα μοιάζει η νέα διεθνής τάξη, αλλά ένα πράγμα είναι ήδη αρκετά σαφές – δεν θα είναι σαν κανένα από τα προηγούμενα. Η ιστορία γενικά δεν τείνει να επαναλαμβάνεται και αυτό σημαίνει πάντα ότι οι επικλήσεις σε ιστορικές αναλογίες αντικατοπτρίζουν μια διανοητική παρανόηση του τι συμβαίνει. Έτσι, τώρα, κάθε προσπάθεια να βρεθεί μια σταθερή βάση στο παρελθόν για σύγκριση με τις διαδικασίες και τα φαινόμενα της διεθνούς ζωής που παρατηρούμε σήμερα συναντά αναπόφευκτα πειστικά επιχειρήματα ως προς το γιατί η αναλογία αυτή ή εκείνη δεν είναι κατάλληλη. Ακόμη και στο παρελθόν τέτοιες αναλογίες ήταν δύσκολες, καθώς το κύριο ζήτημα ήταν η αλλαγή στο δυναμικό ισχύος μιας σχετικά μικρής ομάδας κρατών.
Επιπλέον, είναι αδύνατο να γίνουν τώρα – σε ένα εντελώς διαφορετικό διεθνές πλαίσιο. Είναι πολύ πιθανό, ωστόσο, ότι η προσοχή στο πλαίσιο μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τα περιγράμματα της τάξης που θα προκύψει σε λίγα χρόνια, αν όχι δεκαετίες.
Η πιο σημαντική ανακάλυψη του πρώτου έτους της στρατιωτικοπολιτικής αντιπαράθεσης μεταξύ Ρωσίας και Δύσης είναι ότι η διεθνής πολιτική λαμβάνει το πλαίσιό της από μια σημαντική ομάδα κρατών που δεν επιδιώκουν να σταθούν κάτω από τη σημαία ενός από τα αντιμαχόμενα μέρη. Επιπλέον, επιδιώκουν ενεργά τη δική τους ατζέντα εξωτερικής πολιτικής, η οποία δεν είναι απολύτως άνετη ούτε για τη Ρωσία ούτε για τους αντιπάλους της. Ένα άλλο πράγμα είναι ότι δεδομένου ότι η Μόσχα δεν είναι ο εμπνευστής της έντασης στις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους, δεν ακολουθεί επίσης μια επιθετική πολιτική. η συγκρατημένη συμπεριφορά των περισσότερων χωρών σε ολόκληρο τον κόσμο καθίσταται παράγοντας που επηρεάζει σημαντικά την εξέλιξη της κατάστασης, ακριβώς υπέρ των ρωσικών συμφερόντων. Ταυτόχρονα, με εξαίρεση μια χούφτα εθνών, δεν μπορεί να γίνει λόγος για άμεση υποστήριξη της Ρωσίας μεταξύ περισσότερων από τις μισές χώρες του κόσμου. Όπως σωστά σημείωσε ένας από τους κορυφαίους Κινέζους διεθνείς εμπειρογνώμονες σε συνέντευξή του, η Ρωσία διέρχεται σύγκρουση με ολόκληρη τη Δύση «σχεδόν μόνη της».
Ωστόσο, ανεξάρτητα από το πώς η συμπεριφορά της λεγόμενης παγκόσμιας πλειοψηφίας ανταποκρίνεται στις ρωσικές ή δυτικές προσδοκίες, το ίδιο το γεγονός της συμμετοχής της στις διεθνείς υποθέσεις έχει γίνει αρκετά προφανές, όπως και η έλλειψη πρόθεσης πολλών χωρών να σταθούν κάτω από τη σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών, της Κίνας ή της Ρωσίας στη μελλοντική αντιπαράθεση μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων. Ωστόσο, αυτό δεν αναιρεί την ανάγκη να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τα κίνητρα και τους κινητήριους παράγοντες μιας τόσο σημαντικής και ισχυρής ομάδας κρατών ως δομικό χαρακτηριστικό της σύγχρονης διεθνούς πολιτικής.
Από την άποψη αυτή, μπορεί να υπάρχει ευρύ πεδίο για θεωρητική και εφαρμοσμένη συλλογιστική. Η σημασία αυτής της κατεύθυνσης της πνευματικής αναζήτησης συνδέεται, κατά τη γνώμη μας, με το γεγονός ότι η συμπεριφορά της πλειοψηφίας είναι ο σημαντικότερος παράγοντας μεταξύ εκείνων που θα καθορίσουν τη δομή της μελλοντικής διεθνούς τάξης. Με τη συμπεριφορά των μεγάλων δυνάμεων, ειδικά των πυρηνικών, όλα είναι λίγο πολύ ξεκάθαρα: θα διασφαλίσουν τη δική τους ασφάλεια βασιζόμενοι στις μοναδικές στρατιωτικές τους δυνατότητες. Επιπλέον, η ηπειρωτική αμοιβαία κατανόηση μεταξύ Ρωσίας και Κίνας και η έλλειψη προϋποθέσεων για μια αντικειμενική σύγκρουση συμφερόντων δημιουργούν επίσης κάποια βεβαιότητα.
Το ίδιο ισχύει και για τις ΗΠΑ και τους Ευρωπαίους συμμάχους τους: θα παραμείνουν, ενόψει της μείωσης των πόρων, στην άμυνα για να προστατεύσουν όλα τα προνόμιά τους μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά δεν μπορούμε να πούμε κάτι παρόμοιο όσον αφορά τη σαφήνεια για την Παγκόσμια Πλειοψηφία. Ως εκ τούτου, παρεμπιπτόντως, πολλοί από τους σεβαστούς συναδέλφους μου προσπαθούν να οικοδομήσουν τις εκτιμήσεις τους με βάση έναν μόνο συγκριτικά σταθερό παράγοντα: την κοινότητα των δυτικών χωρών που μοιράζονται, λίγο πολύ, τα ίδια συμφέροντα και αξίες.
Αυτό που παραμένει ασαφές για εμάς είναι η σχέση μεταξύ του τρόπου με τον οποίο συμπεριφέρεται αυτή η μεγάλη ομάδα χωρών και της φύσης της συγκεκριμένης σύγκρουσης σε σχέση με την οποία πρέπει να καθορίσουν τη θέση τους. Η έλλειψη απάντησης σε αυτό το ερώτημα απαιτεί να συνεχίσουμε να κάνουμε πολύ επισφαλείς υποθέσεις. Επί του παρόντος, έχουμε να κάνουμε με μια σύγκρουση στην οποία οι αντίπαλες πλευρές είναι δυνάμεις συγκρίσιμες όσον αφορά τις στρατιωτικές τους δυνατότητες – η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, αν και οι τελευταίες ενεργούν μέσω πληρεξουσίου. Επιπλέον, η Ρωσία είναι σημαντικός παράγοντας στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας και είναι σημαντικός εξαγωγέας τροφίμων και ορισμένων άλλων αγαθών που επωφελούνται από τη σταθερή ζήτηση. Πίσω από τη Ρωσία βρίσκεται η Κίνα, μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, η οποία έχει ισχυρή παγκόσμια επιρροή.
Με άλλα λόγια, έχουμε να κάνουμε με ένα μάλλον μοναδικό παράδειγμα αγώνα στον οποίο οι δυνάμεις των αντιπάλων είναι περίπου συγκρίσιμες, αν και η ανωτερότητα της Δύσης είναι σημαντική. Δεν γνωρίζουμε σε καμία περίπτωση πώς θα συμπεριφέρονταν οι χώρες της Παγκόσμιας Πλειοψηφίας σε συνθήκες όπου οι ΗΠΑ και η Ευρώπη εξαπέλυαν επίθεση εναντίον ενός ασθενέστερου αντιπάλου: για παράδειγμα, εναντίον του Ιράν ή άλλης χώρας παρόμοιας κλίμακας. Ως εκ τούτου, δεν μπορούμε να πούμε σε ποιο βαθμό η αυτοπεποίθηση εκείνων των χωρών που δεν υπακούουν στις εντολές των ΗΠΑ τώρα, θα εκδηλωνόταν σε διαφορετική κατάσταση. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό στο μέλλον, καθώς δεν μπορεί να αποκλειστεί η εμφάνιση νέων συγκρούσεων, όπου ένα από τα μέρη είναι μεγάλη πυρηνική δύναμη.
Γενικά, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί πόσο σχετίζεται η συμπεριφορά των περισσότερων χωρών με τις δικές τους δυνατότητες. Είναι γενικά αποδεκτό ότι αυτό έχει γίνει ο σημαντικότερος παράγοντας για τον καθορισμό των ενεργειών ενός ευρέος φάσματος κρατών, από τις πλούσιες μοναρχίες του Κόλπου έως τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αλλά δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι ο βαθμός εξάρτησής τους από τις υποδομές της απερχόμενης φιλελεύθερης παγκόσμιας τάξης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ παραμένει πολύ, πολύ υψηλός. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι δραματικές εξελίξεις του 2022 ξεκίνησαν τη διαδικασία της επιθυμίας πολλών μεσαίων και μικρότερων δυνάμεων να παράσχουν πρακτικά εργαλεία για την αυτονομία τους. Ωστόσο, έχουν ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουν για να επιτύχουν αυτόν τον σκοπό.
Είναι πιθανό ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι δυτικές χώρες είναι πεπεισμένες ότι, έχοντας επιτύχει στον αγώνα εναντίον των κύριων αντιπάλων τους – της Ρωσίας και της Κίνας, θα μπορέσουν εύκολα να ανακτήσουν τον έλεγχο όλων των άλλων.
«Έως ότου οι συγκριτικές ατομικές δυνατότητες των μικρών και μεσαίων κρατών γίνουν τόσο σοβαρές που τους επιτρέπουν να είναι πραγματικά ανεξάρτητες, η αυτοπεποίθηση της Δύσης θα συνεχίσει να ωθεί τις ΗΠΑ και την Ευρώπη να ακολουθήσουν συγκρουσιακή συμπεριφορά».
Τώρα οι χώρες της Παγκόσμιας Πλειοψηφίας προσπαθούν να αποκομίσουν βραχυπρόθεσμα οφέλη από τη γενική αναταραχή που προκλήθηκε από τον αγώνα μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων. Δεν είναι γνωστό σε ποιο βαθμό μια τέτοια εξαγωγή τακτικών οφελών μπορεί να αποτελέσει τη βάση μιας μακροπρόθεσμης στρατηγικής.
Οποιοδήποτε χάος θα αντικατασταθεί αναπόφευκτα από περισσότερο ή λιγότερο συστημική αλληλεπίδραση μεταξύ των σημαντικότερων αντιπάλων. Δεν γνωρίζουμε πώς χώρες όπως η Τουρκία, η Σαουδική Αραβία, το Βιετνάμ ή το Πακιστάν θα μπορέσουν να υπερασπιστούν την ανεξαρτησία τους σε ένα λιγότερο ευνοϊκό διεθνές περιβάλλον. Είναι πιθανό οι μεγάλες δυνάμεις να βγουν από την οξεία φάση της αντιπαράθεσής τους τόσο αποδυναμωμένες που δεν θα είναι σε θέση να υπαγορεύσουν τη θέλησή τους σε άλλους. Είναι πιθανό η συμπεριφορά ορισμένων από αυτούς να κυριαρχείται πράγματι από τις αξίες που διακηρύσσουν τώρα η Μόσχα και το Πεκίνο – ισότητα, αμοιβαίο όφελος και εξουσία του διεθνούς δικαίου για όλους. Εν πάση περιπτώσει, δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι θα είναι πιο δύσκολο για τις δυνάμεις που αυξάνουν τώρα την ανεξαρτησία τους, να υπερασπιστούν αυτά τα επιτεύγματα όταν ο κόσμος διαιρείται όλο και περισσότερο σε μεγάλες, αντίπαλες περιοχές.
