Η Τεχνική Επιτροπή του Εργατικού Συμβουλευτικού Σώματος στην Κύπρο, ύστερα από έρευνα που διεξήγαγε, διαπίστωσε ότι το κρατικό σύστημα και ο ιδιωτικός τομέας υστερεί σε μεγάλο βαθμό στις υπηρεσίες παροχής φροντίδας των παιδιών, ιδιαίτερα εκείνων που είναι κάτω των τριών ετών.
Σύμφωνα με την Επιτροπή, συνολικά οι υπηρεσίες καλύπτουν μόνο το 20,5% των παιδιών, με αποτέλεσμα τις περισσότερες φορές (51% των παιδιών) να αναλαμβάνουν να τα φροντίζουν οι γιαγιάδες τους, όταν οι γονείς δεν δύνανται.
Η Επιτροπή, που συντάχθηκε προκειμένου να μελετήσει πρακτικές εξισορρόπησης της οικογενειακής και της επαγγελματικής ζωής, πρότεινε την παροχή χορηγιών και επιδομάτων προκειμένου να διευκολύνουν τους γονείς στην ανατροφή και το μεγάλωμα των παιδιών τους. Παράλληλα πρότεινε την επέκταση των ωραρίων λειτουργίας των παιδικών σταθμών για να συνάδουν με τα ωράρια εργασίας των γονέων.
Οι προτάσεις για την παροχή χορηγήσεων είναι οι εξής:
1) Επιδότηση των δομών φροντίδας παιδιών μέχρι τριών χρόνων σε οποιαδήποτε μορφή εγκεκριμένης φροντίδας, συμπεριλαμβανομένων και των ιδιωτικών βρεφικών σταθμών. Η επιδότηση μπορεί να αφορά στο μισθό του απασχολούμενου προσωπικού, που αποτελεί το μεγαλύτερο λειτουργικό κόστος.
2) Παραχώρηση μηνιαίου γονικού επιδόματος σε νοικοκυριά που έχουν παιδιά ηλικίας μέχρι τριών χρόνων για την κάλυψη του κόστους φροντίδας σε ιδιωτικό ή κοινοτικό παιδοκομικό σταθμό, νοουμένου ότι και οι δύο γονείς είναι μισθωτοί.
3 )Επιχορήγηση των τροφείων για παιδιά προσχολικής ηλικίας σε οποιαδήποτε μορφή εγκεκριμένης φροντίδας βάσει εισοδηματικών κριτηρίων, νοουμένου ότι και οι δύο γονείς εργάζονται.
Όσον αφορά την επέκταση των ωραρίων των παιδικών σταθμών έχει προταθεί:
1) Επανεξέταση της πρακτικής, που έχει παγιωθεί για έμμεση επιχορήγηση της αναστολής λειτουργίας των σταθμών κατά τους καλοκαιρινούς μήνες από το Ταμείο Ανεργίας, και που λειτουργεί ως αντικίνητρο στη λειτουργία ολόχρονα.
2) Η επιδότηση των δομών φροντίδας να έχει ως προϋπόθεση την επέκταση της λειτουργίας τους καθημερινά, τα Σάββατα και τους καλοκαιρινούς μήνες.
3) Ολοκλήρωση του θεσμού της εφαρμογής του ολοήμερου δημοτικού σχολείου και νηπιαγωγείου.
4) Αύξηση του αριθμού εισδοχής των δικαιούχων παιδιών σε κοινοτικές παιδικές λέσχες με αντίστοιχη επέκταση της δυναμικότητάς τους.
5) Τη μελέτη μοντέλου φροντίδας παιδιών στο οικογενειακό περιβάλλον για γονείς οι οποίοι έχουν ακανόνιστο ωράριο εργασίας και των οποίων οι ανάγκες δεν μπορούν να καλυφθούν από τις παραδοσιακές δομές φροντίδας.
6) Σε ό,τι αφορά την Τοπική Αυτοδιοίκηση, η Επιτροπή, εισηγείται τη χρηματοδότηση μελετών για τη διερεύνηση των τοπικών αναγκών και τη μετέπειτα ανάπτυξη προγραμμάτων με έμφαση στη σύμπραξη τοπικών Αρχών με τον εθελοντικό και ιδιωτικό τομέα.
Οι γονείς έως τώρα αδυνατούσαν ως επί το πλείστον να δώσουν τα παιδιά τους για φροντίδα σε αυτές τις υπηρεσίες, λόγω του υψηλού οικονομικού κόστους, αλλά και εξαιτίας του περιορισμένου χρόνου λειτουργίας τους.
