Η Βρετανία ξεκίνησε χθες την απόσυρση των τελευταίων στρατιωτών της από το Ιράκ, ολοκληρώνοντας έτσι μια παρουσία που ξεκίνησε το 2003 στο πλαίσιο υποστήριξης των Η.Π.Α. στην εισβολή για την ανατροπή του τότε δικτάτορα της χώρας, Saddam Hussein. Η απόσυρση των 170 στρατιωτών είχε ήδη γίνει γνωστή μέσω ανακοίνωσης του υπουργού Άμυνας, Liam Fox, τις προηγούμενες ημέρες, ο οποίος είχε εξηγήσει ότι η παρουσία τους εκεί είναι περιττή καθώς είχαν ολοκληρώσει την εκπαίδευση των ναυτικών δυνάμεων του Ιράκ.
«Αυτό που ζητούμε τώρα είναι η ενίσχυση των αμυντικών σχέσεων με το Ιράκ», είχε προσθέσει, μιλώντας μπροστά στη Βουλή των Κοινοτήτων την περασμένη Τετάρτη.
Συνολικά 179 Βρετανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους από το 2003. Εκείνη την χρονιά εκτιμάται ότι περισσότεροι από 46 χιλ. μέλη του στρατού της χώρας είχαν αναπτυχθεί σε διάφορα σημεία της χώρας, με επίκεντρο το λιμάνι της Αλ Μπάσρα (Βασόρα). Ανεπίσημα η Βρετανία είχε σταματήσει τη συμμετοχή των δυνάμεων της σε πολεμικές συγκρούσεις ήδη από το 2009, ωστόσο είχε διατηρήσει μια μικρή δύναμη του Βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού της, προκειμένου να εκπαιδεύσει Ιρακινούς ναύτες και αξιωματούχους στο νότιο λιμάνι του Ουμ Γκάσρ.
