Η γιατρός που εμπόδισε να φτάσει στην αμερικανική αγορά το επικίνδυνο φάρμακο θαλιδομίδη τη δεκαετία του ‘60 τιμήθηκε μόλις χθες, Τετάρτη, από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ.
Η 96χρονη σήμερα δρ Φράνσις Όλντχαμ Κέλσι προσελήφθη στην υπηρεσία το 1960 και ήταν εκείνη που δεν έδωσε την άδεια στην φαρμακευτική εταιρεία William S Merrell να κυκλοφορήσει τη θαλιδομίδη στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή είχε διαβάσει εκθέσεις ότι το φάρμακο αυτό συνδεόταν με γενετικές ανωμαλίες.
Η θαλιδομίδη ήταν ένα από τα φάρμακα που οι γυναικολόγοι συνήθιζαν να συνταγογραφούν στις έγκυες, για να αντιμετωπίζουν την πρωινή αδιαθεσία και τη ναυτία. Την εποχή εκείνη δεν ήταν γνωστό ότι φάρμακα που παίρνει μια μέλλουσα μητέρα επηρεάζουν το έμβρυο.
Στην Ευρώπη, στα τέλη της δεκαετίας του ’50 και στις αρχές του ’60, περίπου 20.000 παιδιά γεννήθηκαν με ατροφικά ή ανύπαρκτα μέλη εξαιτίας της λήψης του συγκεκριμένου φαρμάκου.
Η Κέλσι δεν υπέκυψε στην πίεση που δέχθηκε από τη φαρμακοβιομηχανία, για να επιτρέψει την πώληση του φαρμάκου. Έτσι, το αμερικανικό Κονγκρέσο οδηγήθηκε να ψηφίσει νέους αυστηρότερους νόμους σχετικά με τις κλινικές δοκιμές και τη διανομή φαρμάκων στην αγορά.
Προς τιμή της, η FDA θέσπισε ετήσιο βραβείο που θα απονέμεται σε έναν από τους επιστήμονες που εργάζονται στην υπηρεσία και συνέβαλαν στην προστασία του καταναλωτή.
