Στον τρίτο γύρο ολοκληρώθηκε η πορεία της Μαρίας Σάκκαρη στο Australian Open, καθώς δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Λιν Ζου.
Πιο συγκεκριμένα η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο 6) προδόθηκε από τα δικά της λάθη (52 αβίαστα!), κι έτσι ηττήθηκε με 2-1 σετ (7-6, 1-6, 6-4) από την 28χρονη Κινέζα (Νο.87) με αποτέλεσμα να αποχαιρετήσει πρόωρα τη διοργάνωση.
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια έχασε μεγάλη ευκαιρία να προχωρήσει στο τουρνουά της Μελβούρνης και μένει εκτός 16άδας σε τέταρτο διαδοχικό γκραν σλαμ, ενώ η 28χρονη Ζου, που για πρώτη φορά στην καριέρα της έπαιζε στον τρίτο γύρο ενός major, προχωρά και θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τη Βικτόρια Αζαρένκα.
Η Λευκορωσίδα επικράτησε 6-1, 2-6, 1-6 της Μάντισον Κις από τις ΗΠΑ (Νο.13).
Ο αγώνας
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τρία μπρέικ με την Κινέζα να σπάει δύο φορές το σερβίς της Σάκκαρη και την Ελληνίδα να απαντάει μία. Με αυτό το δεδομένο η Ζου προηγήθηκε κατά σειρά 3-1, 4-2 και 5-3, όμως η Σάκκαρη μείωσε στη συνέχεια 5-4 και ακολούθως ισοφάρισε τα μπρέικ και έφτασε στο 5-5. Στο κλείσιμο του σετ οι δύο αντίπαλες κράτησαν τα σερβίς τους και το παιχνίδι οδηγήθηκε στο τάι μπρέικ. Εκεί η Κινέζα έφτασε σε δύο γρήγορα μίνι μπρέικ και προηγήθηκε 4-1. Η Σάκκαρη προσπάθησε να επιστρέψει, όμως με 7-3 το πρώτο σετ κατέληξε στη Λιν Ζου.
Sakkari’s fighting BACK! She’s been below her best, but she’s just levelled the opening set.
️ #AusOpen LIVE | https://t.co/80XjQpwd6J#9WWOS #Tennis pic.twitter.com/dgKzfRqxej
— Wide World of Sports (@wwos) January 20, 2023
Centimetre perfect from Lin Zhu!
The world No.87 takes the first set off Maria Sakkari 7-6(3)@wwos • @espn • @Eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/pXrr9TNIUe
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 20, 2023
Το δεύτερο σετ ξεκίνησε με τους όρους του πρώτου, μόνο που αυτή τη φορά η Σάκκαρη πήρε δύο μπρέικ και η Ζου ένα στα πρώτα τρία γκέιμ. Από εκεί και πέρα η Μαρία έκανε… πάρτι καθώς σέρβιρε σωστά και έφτασε στο 3-1, ενώ με δύο νέα μπρέικ έκλεισε το σετ με το εντυπωσιακό 6-1. Έτσι, η Σάκκαρη ισοφάρισε σε 1-1 τα σετ.
Sakkari’s fighting BACK! She’s been below her best, but she’s just levelled the opening set.
️ #AusOpen LIVE | https://t.co/80XjQpwd6J#9WWOS #Tennis pic.twitter.com/dgKzfRqxej
— Wide World of Sports (@wwos) January 20, 2023
Το τρίτο και αποφασιστικό σετ ξεκίνησε με το χειρότερο δυνατό τρόπο για τη Σάκκαρη, η οποία βρέθηκε πίσω με 2-0 και δυσκολεύτηκε πολύ να κρατήσει τα δύο επόμενα σερβίς της, σώζοντας συνολικά τρία break points.
Προσωρινά η Ελληνίδα τενίστρια αντέδρασε, εκμεταλλεύθηκε κάποια λάθη της Ζου και επανέφερε την ισορροπία, προσπερνώντας με 4-3.
Στο πιο κρίσιμο σημείο, όμως, έκανε διαδοχικά λάθη, έδωσε εύκολα ένα -ψυχολογικά κρίσιμο- γκέιμ στην αντίπαλό της (4-4) και έχασε το σερβίς της, παρότι έσωσε πάλι τρία break points. Η 28χρονη Κινέζα δεν άφησε την τεράστια ευκαιρία να πάει χαμένη και με άσο «σφράγισε» τη νίκη και τη μεγαλύτερη επιτυχία της καριέρας της σε γκραν σλαμ.
