Αφιέρωμα στον Βλαδίμηρο Γιάνκοβιτς, με τίτλο «Ο υιοθετημένος γιος του ελληνικού μπάσκετ συλλογίζεται το μεγάλο αντίο» έκαναν οι “New York Times”.
Με flash-back στο παρελθόν και την ιστορία του πατέρα του Βλαδίμηρου, Μπόμπαν, η αμερικανική εφημερίδα μιλά με τον ίδιο τον παίκτη του Πανιωνίου, τον πρόεδρο της ΚΑΕ Ηλία Λιανό, αλλά και φιλάθλους, σκιαγραφόντας το πορτρέτο του.
Η εφημερίδα γράφει αρχικά: «Ο Βλάντο Γιάνκοβιτς αισθάνεται περισσότερο σαν στο σπίτι του από κάθε άλλον παίκτη όταν βρίσκεται στο γήπεδο μπάσκετ του Πανιώνιου. Στους τοίχους του μικρού γηπέδου υπάρχει η εικόνα του πατέρα του Σλόμπονταν Γιάνκοβιτς, γνωστού ως Μπόμπαν, ο οποίος έμεινε παράλυτος μετά από ένα απροσδόκητο ατύχημα σε έναν αγώνα πριν 20 χρόνια.
Οι φίλοι της ομάδας άλλωστε ακόμη και σήμερα αναφέρουν το όνομά του στα τραγούδια τους. Ο Βλαδίμηρος ήταν 3 ετών όταν ο πατέρας του στις 28 Απριλίου 1993 σε έναν αγώνα πλέι-οφ κόντρα στον Παναθηναϊκό, αποβλήθηκε με 5 φάουλ. Έξαλλος για τον καταλογισμό επιθετικού φάουλ κάτω από το καλάθι ο Γιάνκοβιτς επιτάχυνε ορμητικά προς τη μπασκέτα και χτύπησε με δύναμη το κεφάλι του σε αυτή.
Ο 29χρονος τότε φόργουορντ υπέστη ανεπανόρθωτη ζημιά στο νωτιαίο μυελό, δεν περπάτησε ποτέ ξανά και είχε περιορισμένη χρήση των άκρων. Πέθανε το 2006. Ο Γιάνκοβιτς έμεινε μόλις μία σεζόν στην Ελλάδα. Αλλά σε αυτή τη μεγάλη “γειτονιά” της Αθήνας, τη Νέα Σμύρνη, τον αγκάλιασαν άπαντες και η οικογένειά του παραμένει εκεί.
Σήμερα ο γιος του Βλάντο, 23 ετών πλέον, είναι ένας από τους σταρ του Πανιώνιου, αλλά ίσως στο τέλος της σεζόν, όταν και λήγει το συμβόλαιό του, να μην παραμείνει στην ομάδα. Βλέπετε είναι πολλές οι μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες με πολύ μεγαλύτερο μπάτζετ που τον παρακολουθούν εδώ και καιρό».
Σχετικά με το αν θα παραμείνει στον Πανιώνιο ή όχι, ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς δήλωσε στους “New York Times”: «Οι φίλοι μου μου λένε να μη φύγω. Μου λένε: αυτή είναι η ομάδα σου. Η ομάδα του πατέρα σου. Και εκείνος θα ήθελε να μείνεις. Ο Πανιώνιος είναι η ομάδα που με βοήθησε. Είναι η οικογένειά μου.
Αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει. Όμως, μερικές φορές στη ζωή ένας κύκλος κλείνει και ανοίγει ο επόμενος. Το να αφήσει κάποιος την οικογένειά του δεν είναι ποτέ μία εύκολη επιλογή. Υπάρχουν πολλά μάτια πάνω μου από ομάδες από την Ισπανία, την Τουρκία, την Ιταλία, ακόμη και από την Ελλάδα, τις δύο μεγάλες ομάδες».
Ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς θυμήθηκε εν συνεχεία: «Ήταν ένα μεγάλο βάρος να φέρω το όνομα του πατέρα μου. Δεν μπορούσα να χειριστώ την πίεση. Στις κακές μέρες σκεφτόμουν “γιατί σε εμένα”; Γιατί έπρεπε να με γνωρίζουν; Δεν μπορούσα να κρυφτώ. Προσπαθούσα να ισορροπήσω μεταξύ σχολείου, εφηβείας και του να ζω ως έφηβος».
Ο Βλαδίμηρος είδε για πρώτη φορά το βίντεο με τον τραυματισμό του πατέρα του όταν ήταν πλέον 11 χρονών: «Ήμουν στα παρασκήνια όταν το είδα. Οφείλω να ομολογήσω ότι σοκαρίστηκα», είπε προσθέτοντας πως δεν ήξερε τι ακριβώς είχε συμβεί τότε.
«Τα συναισθήματά μου; Πώς συνέβη αυτό; Μήπως κάποιος μου κάνει πλάκα; Δεν μπορεί αυτό να έχει γίνει πραγματικά. Από τότε δεν το είδα ποτέ ξανά».
Όσο για τον διαιτητή, Στέλιο Κουκουλεκίδη, που είχε καταλογίσει το επιθετικό φάουλ στον πατέρα του, ο Βλαδίμηρος σχολίασε: «Δεν κατηγορώ κανέναν εκτός από τον πατέρα μου. Ποτέ δεν μιλήσαμε για εκείνο το συμβάν. Ήταν κάτι που δεν μπορούσε να βγει από μέσα του και να το συζητήσει. Ήταν κάτι που έφερε τα πάνω κάτω στη ζωή μου. Ήταν μία ηλίθια απόφαση, μία ηλίθια στιγμή, αλλά τι μπορώ να κάνω τώρα;».
Η τότε σύζυγος του Γιάνκοβιτς και μητέρα του Βλαδίμηρου, Ντραγκάνα Μπελόγεβιτς Γιάνκοβιτς, δήλωσε για τον τραυματισμό του Μπόμπαν: «Ήταν πολύ λυπηρό για όλους μας. Ένα τέτοιο συμβάν μπορεί να σε κάνει να καταρρεύσεις. Έκαναν πολλά για τον Γιάνκοβιτς. Όχι μόνο ο Πανιώνιος, όλη η Ελλάδα. Οι άνθρωποι έδειξαν την αγάπη τους γι΄αυτόν, το σεβασμό τους. Ο ελληνικός λαός από την ιστορία αρέσκεται στις τραγικές στιγμές».
Δηλώσεις για τον Μπόμπαν Γιάνκοβιτς έκανε ο τότε συμπαίκτης του στον Πανιώνιο, Πι Τζέι Μπράουν: «Ήταν ένας ξεχωριστός άνθρωπος. Εκείνος κρατούσε πάντα την ομάδα χαλαρή με το γέλιο και τα αστεία του. Ήταν έξυπνος, σαν προπονητής στο παρκέ. Δεν είχε τη σούπερ εκρηκτικότητα, αλλά ήξερε πώς να φτάσει σε αυτό που ήθελε».
Ο ιδιοκτήτης του Πανιώνιου, Ηλίας Λιανός, εξήγησε στη συνέχεια πως ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς «άκουγε ανθρώπους που τον απεικόνιζαν πιο σπουδαίο απ΄ό,τι ήταν». Και πρόσθεσε: «Επιτέλους ωρίμασε. Του πήρε πολύ καιρό, δούλεψε πολύ σκληρά το καλοκαίρι, κάτι που δεν έκανε στο παρελθόν. Ως εκ τούτου είναι πολύ καλύτερος παίκτης σήμερα. Έχει σίγουρα μία προοπτική να παίξει σε πολλές μεγάλες ομάδες».
Αναφορικά στο μέλλον του Βλαδίμηρου Γιάνκοβιτς, ο πρόεδρος της ΚΑΕ δήλωσε: «Θα κάνουμε σίγουρα προσπάθεια να τον κρατήσουμε. Πιστεύω ότι το καλύτερο που έχει να κάνει είναι να μείνει για άλλον ένα χρόνο εδώ και να είναι ένα από τα αστέρια της ομάδας. Κατόπιν θα γίνει ακόμη καλύτερος στο μέλλον».
Ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς ετοιμάζεται τον Ιούνιο να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε κάποιο καμπ του ΝΒΑ. Ο Γιάνκοβιτς πάντα φοράει το Νο12 και ποτέ δεν ήθελε το Νο8 του πατέρα του, η φανέλα του οποίου είναι κρεμασμένη στην οροφή του γηπέδου της Νέας Σμύρνης. Έχει σκεφτεί όμως μία αλλαγή.
Ο Μπόμπαν τραυματίστηκε στις 28 του μήνα. Πέθανε στις 28. Την ίδια μέρα ο Βλάντο πέτυχε 28 πόντους σε αγώνα με το εφηβικό του Πανιώνου. «Αν ποτέ παίξω στο ΝΒΑ θα φορέσω το Νο28», είπε στο τέλος ο φόργουορντ του Πανιωνίου.
Επιμέλεια: Μπάμπης Παπαφιλιππάκης
