Ο Χάρης Παυλίδης και ο Θοδωρής Βλάχος είναι τα δύο πρόσωπα στα οποία αντικατοπτρίζονται οι τεράστιες ελληνικές επιτυχίες στο Πόλο. Μπορεί η υδατοσφαίριση σε άνδρες και γυναίκες να είναι σταθερά και μακράν το πιο επιτυχημένο εγχώριο ομαδικό αθλητικό προϊόν, ωστόσο τα τελευταία χρόνια κάνει άλματα προόδου και πλέον συγκαταλέγεται στην ελίτ του κόσμου.
Ο πρώτος κατάφερε να φτάσει την Εθνική Γυναικών στην κορυφή του κόσμου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου της Σιγκαπούρης, ενώ ο δεύτερος έχασε στις λεπτομέρειες την είσοδο στον τελικό, αλλά βρήκε τον τρόπο να στείλει την «γαλανόλευκη» στο βάθρο των νικητών…
Τον Χάρη Παυλίδη και τον Θοδωρή Βλάχο τους συνδέει ο Ολυμπιακός. Και οι δύο ήταν μέλη της ομάδας που αναγέννησε τους «ερυθρόλευκους» το μακρινό 1992. Ήταν η χρονιά ορόσημο που σηματοδότησε την έναρξη της «χρυσής» εποχής του Ολυμπιακού, που μέχρι και σήμερα τον έχει καθιερώσει κυρίαρχο στην Ελλάδα και ομάδα φόβητρο στην Ευρώπη.
Χάρης Παυλίδης: Από τον Άρη στον Ολυμπιακό
Ο Χάρης Παυλίδης γεννήθηκε το 1971 στη Θεσσαλονίκη. Είναι φίλος του Άρη, ομάδα με την οποία γνώρισε το άθλημα του πόλο. Σε ηλικία 20 ετών μετακόμισε στον Πειραιά για να αγωνιστεί με το σκουφάκι του Ολυμπιακού. Με τους ερυθρόλευκους αγωνίστηκε από το 1991 έως το 2000, κατακτώντας Πρωταθλήματα Ελλάδας και Κύπελλα, ενώ ήταν μέλος της ομάδας που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης το 1998. Παράλληλα, ήταν διεθνής με την Εθνική Ανδρών της Ελλάδας, συμμετέχοντας σε μεγάλες διοργανώσεις με το εθνόσημο.
Το 2000 αποσύρθηκε από την ενεργό δράση και ξεκίνησε την καριέρα του ως προπονητής. Από τον Εθνικό και τον ΑΝΟ Γλυφάδας μετακόμισε στην Γυναικεία Ομάδα Πόλο του Ολυμπιακού το 2007. Εκεί έγραψε ιστορία, χτίζοντας με το δικό του τρόπο την κορυφαία Γυναικεία Ομάδα του Ελληνικού Πόλο που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμα της σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Συνολικά κατέκτησε 14 Πρωταθλήματα Ελλάδας (2009, 2011, 2014–2024), 12 Κύπελλα Ελλάδας (2011–2024) και 5 Σούπερ Καπ, ενώ στέφθηκε τρεις φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης (2015, 2021, 2022) και κατέκτησε ακόμα 2 Σούπερ Καπ Ευρώπης (2015, 2021) και 1 LEN Trophy (2014). Μάλιστα, το 2015 οδήγησε τον Ολυμπιακό σε ένα ιστορικό treble (Πρωτάθλημα Ελλάδας, Κύπελλο Ελλάδας, LEN Euroleague) και ψηφίστηκε από τη LEN ως κορυφαίος προπονητής γυναικείου συλλόγου πόλο στην Ευρώπη.
Μετά από 16 χρυσά χρόνια στον Ολυμπιακό, ανέλαβε την Εθνική Γυναικών της Κίνας, πριν πάρει τα ηνία της Εθνικής Πόλο Γυναικών, αντικαθιστώντας την Αλεξία Καμμένου. Η Ελλάδα μετράει ήδη δύο σερί παγκόσμιους τίτλους, το World Cup τον Απρίλιο και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα τον Ιούλιο, ενώ η ιστορία έχει ακόμα λευκές σελίδες που δεν έχουν γραφτεί…
Θοδωρής Βλάχος: Από τον Βόλο στη δόξα με τους Πειραιώτες
Ο Θοδωρής Βλάχος είναι δύο χρόνια μεγαλύτερος από τον Χάρη Παυλίδη. Γεννήθηκε στις 9 Ιουλίου 1969 στον Βόλο και ξεκίνησε την καριέρα του στην υδατοσφαίριση από τον ΝΟΒΑ. Το 1989 πήρε μεταγραφή στον Ολυμπιακό όπου και έπαιξε έως το 1998. Στα χρόνια αυτά στέφθηκε πρωταθλητής και κυπελλούχος Ελλάδος, ενώ το 1998 έπαιξε στον διπλό τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης όπου ο Ολυμπιακός έχασε τον τίτλο από την ουγγρική Φερεντσβάρος.
Παράλληλα το 1993 ήταν μέλος της Εθνικής Ανδρών που συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Τη σεζόν 1998-99 αγωνίστηκε στον ΠΑΟΚ και το μισό της περιόδου 1999-00 στον Παναθηναϊκό.
Το 2000, όπως και ο Χάρης Παυλίδης, κρέμασε το σκουφάκι του. Ο τότε πρόεδρος του Ολυμπιακού Λεωνίδας Θεοδωρακάκης του πρότεινε να επιστρέψει στην ομάδα για να αναλάβει βοηθός του Ντράγκαν Ματουτίνοβιτς. Τη σεζόν 2000-01 η ομάδα έπαιξε στον πρώτο τελικό του Champions League και ηττήθηκε από τη Γιουγκ στο Ντουμπρόβνικ. Το 2002 κατέκτησε το Champions League στη Βουδαπέστη απέναντι στη Χόνβεντ με τον Θοδωρή Βλάχο να είναι συνεργάτης του Ούγγρου Ζόλταν Κάσας.
Το 2002 ο Ολυμπιακός κατέκτησε και το Σούπερ Καπ Ευρώπης. Ο Θόδωρος Βλάχος παρέμεινε στον Ολυμπιακό ως βοηθός προπονητή έως το 2005, και συνεργάστηκε με τον Κροάτη προπονητή Βέσελιν Τζούχο.
Στα χρόνια που ήταν βοηθός προπονητή, ο Ολυμπιακός κατέκτησε 1 Champions League, 1 Σούπερ Καπ Ευρώπης, 5 πρωταθλήματα Ελλάδος και 5 Κύπελλα Ελλάδος. Από εκεί μετακόμισε στο Παλαιό Φάληρο και το 2011 ανέλαβε τον Ολυμπιακό. Στην τροπαιοθήκη του έχει 1 Champions League, 10 Πρωταθλημάτα Ελλάδος, 9 Κύπελλα Ελλάδος και 3 Σούπερ Καπ Ελλάδος. Είναι ο προπονητής με τις περισσότερες κατακτήσεις Κυπέλλων Ελλάδος στην ιστορία, και ο μοναδικός Έλληνας που έχει κατακτήσει το Champions League.
Τον Δεκέμβριο του 2014 πέρασε στην εθνική ομάδα. Το καλοκαίρι του 2015 η ομάδα πήρε το Χάλκινο Μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν, ενώ το 2016 η ομάδα κέρδισε άλλο ένα Χάλκινο στο World League και το 2018 το Ασημένιο στους Μεσογειακούς Αγώνες. Το 2021 κατακτά με την εθνική ομάδα στη Γεωργία το Χάλκινο Μετάλλιο στο World League.
Με το Χάλκινο Μετάλλιο στη Σιγκαπούρη ο 56χρονος Έλληνας έφτασε τους 31 τίτλους και μετάλλια στην καριέρα του ως προπονητής. Ο Θοδωρής Βλάχος μετράει 23 τίτλους με τον Ολυμπιακό και 8 μετάλλια με την Εθνική Ελλάδας.
