Χωρίς να πιάσει υψηλά στάνταρ απόδοσης, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 2-0 της Καλλιθέας στο ΟΑΚΑ και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας.
Τα τέρματα των «πρασίνων» σημείωσαν ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης (52’) και Aρκουδάς με αυτογκόλ στις καθυστερήσεις.
Στους «4» της διοργάνωσης το «τριφύλλι» θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΣ Γιάννινα, ο οποίος χθες συνέτριψε με 4-0 τον ΠΑΟΚ.
Οι «πράσινοι», οι οποίοι παρατάχθηκαν με αρκετούς αναπληρωματικούς στη σύνθεσή τους μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και πίεσαν την αντίπαλο τους για να πετύχει ένα γρήγορο γκολ.
Οι προσπάθειες των παικτών του Νιόπλια, ωστόσο, σταματούσαν στον πορτιέρο των φιλοξενούμενων, Χρήστο Αθανασόπουλο, ο οποίος σε τέσσερις τουλάχιστον περιπτώσεις στέρησε το γκολ από Τζιμπρίλ Σισε.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον Νίκο Νιόπλια να προχωράει σε δύο διορθωτικές κινήσεις.
Οι Χριστοδουλόπουλος και Κλέιτον έμειναν στα αποδυτήρια με τους Σαλπιγγίδη και Πετρόπουλο να μπαίνουν στο γήπεδο.
Ο «Σάλπι» δικαίωσε τον προπονητή του, καθώς επτά λεπτά μετά την είσοδό του στο παιχνίδι έλυσε το «γόρδιο δεσμό».
Ο διεθνής επιθετικός πήρε το «ριμπάουντ», μετά από απόκρουση του Αθανασόπουλου σε πλασέ του Λέτο, και από κοντά δεν δυσκολεύτηκε να κάνει το 1-0.
Άξιο αναφοράς είναι το γεγονός ότι ο «Σάλπι» δεν πανηγύρισε το γκολ, κρίνοντας ίσως ότι θα έπρεπε οι συμπαίκτες του νωρίτερα να είχαν πετύχει κάποιο τέρμα.
Ενδιάμεσα και δη και στο 48΄ η Καλλιθέα έχασε μεγάλη ευκαιρία με τον Μαρουκάκη, το πλασέ του οποίου εξουδετέρωσε ο Γκαλίνοβιτς.
Με το γκολ των «πράσινων» ο τεχνικός των φιλοξενούμενων, Στάθης Σταθόπουλος, άρχισε να δίνει ευκαιρία και σε νέα παιδιά και έκανε σε διάστημα 10 λεπτών και τις τρεις αλλαγές του, με τους Ζουμπουλάκη, Παπαναστασίου και Καλτσά να μπαίνουν στον αγωνιστικό χώρο.
Στη συνέχεια του παιχνιδιού ακολούθησαν κι άλλες ευκαιρίες για την ομάδα του Νίκου Νιόπλια, η οποία όμως χρειάστηκε τη μεσολάβηση ενός παίκτη των φιλοξενούμενων για να διπλασιάσει τα τέρματά της.
Συγκεκριμένα, στο 89΄ μετά από γύρισμα του Καραγκούνη, ο Αρκούδας στην προσπάθειά του να αποκρούσει έστειλε τη μπάλα στο βάθος της εστίας του Αθανασόπουλου, διαμορφώνοντας το τελικό 2-0.
Παναθηναϊκός (Νίκος Νιόπλιας): Γκαλίνοβιτς, Δάρλας, Σεϊταρίδης, Σαριέγκι, Μπιάρσμιρ, Σιμάο, Καραγκούνης, Χριστοδουλόπουλος (46′ Πετρόπουλος), Κλέιτον (46′ Σαλπιγγίδης), Λέτο, Σισέ.
Καλλιθέα (Στάθης Σταθόπουλος): Αθανασόπουλος, Ηρακλής, Κισκαμπάνης, Κατσαρός, Καραδήμος (53′ Ζουμπουλάκης), Κουτρουμπής, Φουντουκίδης (65′ Καλτσάς), Μαρουκάκης (63′ Παπαναστασίου), Πλατέλλας, Γουσούλης, Αρκούδας.
