Δεκατέσσερα χρόνια μετά τη Σαραγόσα και δεκαέξι μετά το Τελ Αβίβ, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός δίνουν για τρίτη φορά ραντεβού σε φάιναλ φορ ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Οι «αιώνιοι» θα συγκρουστούν την Πρωτομαγιά στο Βερολίνο, πόλη η οποία θα φιλοξενήσει την τελική φάση της Ευρωλίγκα ( 1-3 Μαΐου), με έπαθλο μια θέση στον τελικό.
Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν βγει νικητές στις δύο προηγούμενες «μονομαχίες» (1994, 1995), ωστόσο είχαν χάσει στους τελικούς από τον… Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, ο οποίος ήταν προπονητής της Μπανταλόνα (1994) και της Ρεάλ Μαδρίτης (1995).
Ο Ολυμπιακός θα δηλώσει ξανά παρών σε φάιναλ φορ έπειτα από 10 χρόνια, ενώ ο Παναθηναϊκός, ο οποίος έχει συμμετάσχει σε επτά, επιστρέφει μετά την περσινή απουσία του.
Πανευτυχής ο Ζέλικο Ομπράνοτβιτς έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του για τις δύο νίκες στην Ιταλία επί της Σιένα, ωστόσο δεν θέλησε να σχολιάσει το γεγονός ότι στον ημιτελικό θα βρεθεί η ομάδα του αντιμέτωπη με τον Ολυμπιακό. «Είναι μεγάλη επιτυχία η πρόκριση σε φάιναλ φορ για μία ακόμη φορά. Ήταν ένα πολύ σκληρό και δύσκολο παιχνίδι, αλλά καταφέραμε να πάρουμε τη νίκη χάρη στην καλή άμυνα και τη συγκέντρωση που δείξαμε. Στόχος μας ήταν μόνο η νίκη, δεν μας ένοιαζε το σκορ. Δεν με νοιάζει αν θα πετύχουμε 51 ή 101 πόντους, αρκεί να πετύχουμε έναν περισσότερο από τον αντίπαλο. Κάναμε κάποια λάθη, αλλά δεν μας επηρέασαν. Δεν θέλω να πω κάτι για τον αγώνα με τον Ολυμπιακό. Το φάιναλ φορ είναι σε ένα μήνα. Προς το παρόν θα ασχοληθώ με τις νίκες μας εδώ και θα μελετήσω τον τρόπο που ήρθαν».
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ο οποίος συμμετάσχει για πρώτη φορά σε φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα ως προπονητής, δήλωσε για την επιτυχία της ομάδας του: «Αντιμετωπίσαμε μια καλή ομάδα που έχει εμπειρία από την Ευρωλίγκα και ξέρει να αγωνίζεται εξίσου καλά εντός και εκτός έδρας. Είναι μια ομάδα που ξέρει να παίζει γρήγορα και αυτό μας προβλημάτισε αρκετά στα πρώτα τρία παιχνίδια. Καταφέραμε να πάρουμε μια δίκαιη νίκη. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για τη δουλειά που έκαναν. Αξίζουν παραπάνω στον Ολυμπιακό. Η συμμετοχή στο φάιναλ φορ είναι ένα μεγάλο βήμα για τον Ολυμπιακό. Χτίσαμε τον χαρακτήρα μας κατά τη διάρκεια της σεζόν, μέχρι να φτάσουμε στο Βερολίνο. Στην αρχή της σεζόν ήρθαν σπουδαίοι παίκτες και θέλαμε να δημιουργήσουμε μία σπουδαία ομάδα. Τώρα τα παιδιά έχουμε την ευκαιρία να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο».
Σιένα – Παναθηναϊκός 84-91
(Πρώτη καταχώρηση: 11:09)
