Την πρόκριση στην ημιτελική φάση των πλέι οφ πανηγύρισε στη Θεσσαλονίκη ο Παναθηναϊκός, ο οποίος αν και δυσκολεύτηκε επικράτησε στην «Πυλαία», 82-78 του ΠΑΟΚ και πέρασε στην επόμενη φάση με sweep. Εκεί θα αντιμετωπίσει το νικητή του ζευγαριού Άρης – Πανιώνιος.
Ο «δικέφαλος» του Βορρά που υπέστη βαριά ήττα με 97-54 στην Αθήνα, στο πρώτο παιχνίδι των δύο ομάδων, ξεκίνησε δυνατά την αναμέτρησης και κατάφερε να προηγηθεί 10-0, χάρη σε ένα καλάθι του Τζόνσεν. Στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πετύχει μόλις 9 πόντους και οι γηπεδούχοι έχοντας πετύχει 22, πήραν ένα προβάδισμα 13 πόντων.
Ο ΠΑΟΚ με πόντους του Κυρίτση έφτασε στο 26-12, αλλά ένα σερί 12-0 του Παναθηναϊκού, έφεραν τους «πράσινους» στο -2 με 26-24, στο 15’. Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς πέρασε για πρώτη φορά στο σκορ 3,5 λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου με 28-30, ενώ οι φιλοξενούμενοι πήγαν στα αποδυτήρια στο +6 (39-33).
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με σερί 10-0 στην τρίτη περίοδο και εκτόξευσε την υπέρ του διαφορά στους 16 πόντους (33-49), ενώ ο ΠΑΟΚ στο τέλος του δεκαλέπτου, ισορρόπησε και μείωσε στους 6 πόντους (56-62). Στον επίλογο του αγώνα οι «πράσινοι» διατήρησαν μια διαφορά ασφαλείας και μάλιστα στο 38’ βρίσκονταν στο +10 (67-77). Ο ΠΑΟΚ σαράντα δευτερόλεπτα πριν το τέλος μείωσε σε 80-78 με καλάθι του Γιαννακίδη, ενώ το τελικό αποτέλεσμα διαμόρφωσε ο Διαματνίδης με δύο εύστοχες βολές.
Τα δεκάλεπτα: 22-9, 33-39, 56-62, 78-82.
ΠΑΟΚ (Γιώργος Καλαφατάκης): Γιόνσεν 23 (2), Καλαμπάκας, Σίμτσακ 5, Κυρίτσης 23 (2), Τσιάρας 6 (1), Δεμερτζής 13 (1), Κεσισογλου, Γιαννακίδης 2, Τομάσεβιτς 6.
Παναθηναϊκός (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Γιασικεβίτσιους 16 (3), Κέτσμαν 5 (1), Σπανούλης 13, Περπέρογλου 2, Μπατίστ 12, Φώτσης 12 (1), Χατζηβρέττας, Νίκολας, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 11 (3), Πέκοβιτς 9, Σάκοτα.
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:
Ζέλικο Ομπράντοβιτς: «Περιμέναμε ότι το ματς θα πάει έτσι. Αξίζουν συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ για τον τρόπο με τον οποίο έπαιξε και σχέση με τα προβλήματα που αντιμετώπισε. Και σήμερα άφησαν και την καρδιά τους στο παρκέ.
Σίγουρα προβληματίζεσαι όταν έχεις εικόνα όπως αυτή των πρώτων 12 λεπτών. Όμως αντιδράσαμε, οι παίκτες έπαιξαν πολύ καλά στο δεύτερο δεκάλεπτο και περάσαμε μπροστά. Για μας ήταν καλό που δώσαμε αυτούς τους αγώνες πριν από το φάιναλ φορ. Τελειώσαμε αυτήν τη σειρά, επόμενος στόχος είναι το Βερολίνο.
Όπως κάθε φορά, το φάιναλ φορ θα είναι μία πολύ ενδιαφέρουσα διοργάνωση. Ξέρουμε όλοι τι σημαίνουν τα ονόματα των ομάδων που συμμετέχουν στο φάιναλ φορ. Ξέρουμε τι σημαίνει Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΤΣΣΚΑ, Μπαρτσελόνα. Θα γίνει μία καλή διοργάνωση».
Γιώργος Καλαφατάκης: «Είπα στα παιδιά ότι είναι σαν να νικήσαμε. Δείξαμε απαράμιλλο πάθος και διάθεση γνωρίζοντας ότι παίζουμε με μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Παρά το μικρό μας ρόστερ κοιτάξαμε στα μάτια τον Παναθηναϊκό. Το ματς χάθηκε στις λεπτομέρειες.
Αδικηθήκαμε σε πολλές φάσεις αλλά ήταν αναμενόμενο, σε τίποτα δεν αλλάζει τη νίκη του Παναθηναϊκού και τις ευχές μου εν όψει φάιναλ φορ. Τιμήσαμε τη φανέλα και τον κόσμο του ΠΑΟΚ ήμασταν αξιοπρεπείς.
Όσοι μείναμε δεν το μετανιώσαμε και ελπίζω η επόμενη μέρα να είναι ημέρα αναγέννησης του ΠΑΟΚ γιατί πιστεύω ότι αυτή η ομάδα αξίζει πολλά περισσότερα. Εύχομαι στον κόουτς Ομπράντοβιτς το καλύτερο για τη συνέχεια».
