Με λυτρωτή τον… ξεχασμένο Σίλβα Κλέιτον (σ.σ.: είχε να αγωνιστεί από τον περασμένο Απρίλιο), ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επικρατήσει με 2-1 του μαχητικού Πιερικού στο ΟΑΚΑ, παίρνοντας έτσι την πρόκριση στους «8» του Κυπέλλου Ελλάδας Hellas On Line.
Ο Βραζιλιάνος μεσοεπιθετικός έδωσε το προβάδισμα στο «τριφύλλι» στο 18′, ενώ ήταν αυτός που στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων έκανε το 2-1, δίνοντας το εισιτήριο στους «πράσινους» για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Σούλη Παπαδόπουλου, η οποία αποδείχθηκε πολύ σκληρό καρύδι είχε ισοφαρίσει με τον Κοντέων στο 39′.
Με τους καλύτερους οιωνούς ξεκίνησε ο αγώνας για την ομάδα του Νίκου Νιόπλια, η οποία μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, παίρνοντας τα ηνία.
Μόλις στο 18’ οι «πράσινοι» έκαναν το 1-0 με σκόρερ τον Κλέιτον, ο οποίος τροφοδοτήθηκε από τον Λέτο και με ωραίο σουτ νίκησε τον Καρακούτση.
Μετά γκολ του «τριφυλλιού» η ομάδα του Σούλη Παπαδόπουλου ισορρόπησε το παιχνίδι, αρχίζοντας μάλιστα τις επισκέψεις του στα καρέ του Γκαλίνοβιτς.
Οι Κατερινιώτες έριξαν δύο προειδοποιητικές βολές στο 20’ και στο 29’, με τον Κροάτη πορτιέρο του Παναθηναϊκού όμως και στις δύο περιπτώσεις να αντιδρά ψύχραιμα, απομακρύνοντας τον κίνδυνο.
Η τρίτη επίσκεψη των φιλοξενούμενων στο 40’ ωστόσο ήταν και… φαρμακερή για τους «πράσινους», καθώς ο Κοντέων με κεφαλιά «κρέμασε» τον Γκαλίνοβιτς, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Νωρίτερα η ομάδα του Νιόπλια φλέρταρε με το 2-0, ωστόσο η κεφαλιά του Σαριέγκι προσέκρουσε στο οριζόντιο δοκάρι του Καρακούτση.
Ο Νίκος Νιόπλιας θέλοντας να ενισχύσει την επιθετική γραμμή των πρασίνων έριξε στο ματς τους Σισέ και Νίνη, ενώ πριν τη συμπλήρωση μίας ώρας πέρασε και τον Καραγκούνη αντί του Τζιόλη (σ.σ. αποδοκιμάστηκε πάλι απ’ την εξέδρα).
Πάντως η ομάδα που έφτασε μία ανάσα από το δεύτερο γκολ ήταν ο Πιερικός, ο οποίος είχε οριζόντιο δοκάρι στο 52’ με τον Πάστο.
Όσο περνούσε η ώρα τόσο αυξανόταν το άγχος για τους γηπεδούχους, οι οποίοι έβλεπαν τις προσπάθειές τους να μη μετουσιώνονται σε γκολ.
Για να φτάσουμε στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων όταν ο Κλέιτον ως «από μηχανής θεός» λύτρωσε το «τριφύλλι».
Ο Βραζιλιάνος άσος με ωραίο σουτ έκανε το 2-1, χάρισε την πρόκριση για τους «8» στην ομάδα του και δικαίωσε παράλληλα τον Νιόπλια που του έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί, μετά από εννέα μήνες απραξίας.
Παναθηναϊκός (Νίκος Νιόπλιας): Γκαλίνοβιτς, Σαριέγκι, Λέτο, Χριστοδουλόπουλος (46΄ Νίνης), Μπιάρσμιρ, Δάρλας, Βύντρα, Πετρόπουλος (46΄ Σισέ), Κατσουράνης, Τζιόλης (60΄ Καραγκούνης), Κλέιτον.
Πιερικός (Σούλης Παπαδόπουλος): Καρακούτσης, Χατζηζήσης (65΄ Κωνσταντινίδης), Παστός, Γκουγκουλιάς (84΄ Ολγκίν), Κοντεών, Μαρτίνες, Γιαζιτζόγλου, Τασίδης, Πέντα (78΄ Τσιτακλίδης), Μακρής, Φρέντερικ.
