Φωτιά στα πλέι οφ έβαλε ο Άρης. Η ομάδα του Έκτορ Ραούλ Κούπερ κατάφερε να αφήσει πίσω της το χαμένο τελικό Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό και να επικρατήσει με 2-0 του Ολυμπιακού στο «Κλεάνθης Βικελίδης» για την πρώτη αγωνιστική του μίνι πρωταθλήματος.
Με αυτό το τρίποντο, οι «κίτρινοι» έφτασαν τους τρεις βαθμούς και απέχουν μόλις έναν από τους «ερυθρόλευκους» και τον ΠΑΟΚ, που βρίσκονται στην κορυφή με τέσσερις.
Μεγάλος πρωταγωνιστής του Άρη ήταν ο Τζόνσον, ο οποίος άνοιξε το σκορ για την ομάδα του στο 39′, ενώ στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων διαμόρφωσε το τελικό σκορ.
Οι γηπεδούχοι θα μπορούσαν να κλειδώσουν αρκετά νωρίτερα, αφού στο 54′ ο Κόκε έχασε πέναλτι, το οποίο απέκρουσε ο Νικοπολίδης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ομάδα του Μπάντοβιτς είχε δύο δοκάρια στο 42′ με τον Μπράβο και στο 52′ με τον Ντάρμπισιρ, ενώ της ακυρώθηκε και γκολ στο 54′, καθώς ήταν σε θέση οφσάιντ ο Μήτρογλου.
Το πρώτο μισάωρο του αγώνα ήταν μοιρασμένο ανάμεσα στις δύο ομάδες, με τον Ολυμπιακό να απειλεί στο 7′, όταν ο Μαρέσκα από καλή θέση σούταρε αδύναμα πάνω στον Σηφάκη, και τον Άρη να δημιουργεί την πρώτη καλή του ευκαιρία στο 28′, όταν ο Κόκε πλάσαρε άουτ.
Μετά το 30′ η ομάδα του Πειραιά άρχισε να εμφανίζει πάλι τις γνωστές αδυναμίες της.
Αυτό το εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο η ομάδα του Κούπερ, η οποία πήρε το κέντρο, ανέβηκε και έφτασε στο γκολ στο 39′, όταν ο Αντού «άδειασε» τον Γκαλίτσιο και σέντραρε, ο Ραούλ Μπράβο «ξέχασε» τον Τζόνσον, κι ο Αμερικανός με κεφαλιά έκανε το 1-0.
Δύο λεπτά αργότερα (42′) ο Ραούλ Μπράβο σέντραρε, η μπάλα πήρε περίεργη τροχιά και κατέληξε στο δοκάρι του Σηφάκη.
Με νέο δοκάρι του Ολυμπιακού ξεκίνησε το β’ ημίχρονο, όταν στο 52′ ο νεοεισελθών Ντάρμπισαϊρ ελίχθηκε έξω από την περιοχή και σούταρε, ωστόσο είδε τον Σηφάκη να διώχνει τη μπάλα με τα ακροδάχτυλά του και αφού χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι κατέληξε κόρνερ,.
Στην αμέσως επόμενη φάση (53′) ο Άρης είχε την ευκαιρία να διπλασιάσει τα τέρματά του και ενδεχομένως να «καθαρίσει» το παιχνίδι, όταν ο Δαλούκας εξάντλησε την αυστηρότητά του σε μαρκάρισμα του Γκαλίτσιου στον Αντού κι έδωσε πέναλτι.
Εντούτοις η εκτέλεση του Κόκε δεν ήταν καλή και ο Νικοπολίδης απέκρουσε τη μπάλα κρατώντας το 1-0.
Η ομάδα του Πειραιά στο 56′ σκόραρε με τον Μήτρογλου, ωστόσο το γκολ του ορθώς ακυρώθηκε ως οφ σάιντ, καθώς ο Έλληνας στράικε ήταν σε θέση οφ σάιντ.
Το άσχημο για τον Ολυμπιακό ήταν πως, όσο περνούσε η ώρα κι έπρεπε να πιέσει για την ισοφάριση, οι παίκτες του άρχισαν να παρουσιάζουν εμφανή σημάδια κόπωσης.
Έτσι τα τελευταία λεπτά κύλησαν χωρίς να απειληθεί ο Άρης. Και όχι μόνο αυτό, αλλά από λάθος του Μέλμπεργκ στο 93′, ο Τζόνσον πέρασε τον Νικοπολίδη και διαμόρφωσε το τελικό 2-0.
Μια νίκη που έδωσε νέα διάσταση στη μάχη των πλέι οφ, με την ισοβαθμία Ολυμπιακού, ΠΑΟΚ, αλλά και με τον Άρη να βρίσκεται ένα βαθμό πίσω.
Κίτρινες: Κόκε, Φερνάντες, Τζόνσον – Μαρέσκα, Γκαλίτσιος, Λούα Λούα, Ζεβλάκοφ, Ραούλ Μπράβο
ΑΡΗΣ (Κούπερ): Σηφάκης, Νέτο, Ρονάλντο, Γκαρσία (83′ Πρίττας), Φερνάντες, Κόκε, Αντού (89′ Νταλί), Τζόνσον, Νασούτι, Μεριέμ (74′ Χαβίτο), Βανγκέλι.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπάντοβιτς): Νικοπολίδης, Γκαλίτσιος, Μπράβο, Ζεβλάκοφ, Μέλμπεργκ, Ντουντού, Μαρέσκα (83′ Γ.Παπαδόπουλος), Λεονάρντο (46′ Νταρμπισάιρ), Όσκαρ, Λούα Λούα, Μήτρογλου.
