Με πρωταγωνιστή τον Μάικ Μπατίστ, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να μπει με το… δεξί στη νέα αγωνιστική περίοδο και να πάρει τη νίκη-πρόκριση για τους «4» του Κυπέλλου Ελλάδας, απέναντι στον Κολοσσό Ρόδου.
Ο Αμερικανός σέντερ των «πράσινων» μίλησε για το ματς του «Βενετόκλειου», αναφέρθηκε στην Α1, την Ευρωλίγκα και τον φετινό Παναθηναϊκό, σημειώνοντας ότι οι «πράσινοι» έχουν βάλει σκοπό να κατακτήσουν τους στόχους τους.
«Να κάνουμε εμείς τα πράγματα σωστά. Δεν ξεκινήσαμε καλά, αλλά στην πορεία παίξαμε ως και εξαιρετικά κάποιες στιγμές. Όταν ηρεμήσαμε λίγο, βρήκαμε το ρυθμό μας και καταφέραμε να κάνουμε το δικό μας παιχνίδι, παίζοντας καλύτερα αμυντικά, όταν δείξαμε υπομονή το παιχνίδι ήρθε στα δικά μας χέρια. Χρειάζεται να κάνουμε εμείς το δικό μας παιχνίδι. Το γεγονός δε ότι ήταν ένα παιχνίδι νοκ άουτ ήταν από μόνο του ένα κίνητρο. Θέλουμε να προχωρήσουμε στο κύπελλο Ελλάδας, και το πρώτο βήμα έπρεπε να γίνει σήμερα. Και έγινε», δήλωσε αρχικά και πρόσθεσε:
«Η εμπειρία μου, όντας στον όγδοο χρόνο στην ομάδα μού λέει ότι οι νέοι παίκτες πρέπει να έχουν ένα παράδειγμα. Το ίδιο ισχύει και για μένα ακόμη. Ξέρω πολύ καλά πως όταν κάνουν σωστό είναι καλό να τους επιβραβεύεις, να τους επικροτείς, να το βιώνουν ότι είναι δίπλα τους όλη η ομάδα. Το ίδιο και όταν κάνουν κάτι λάθος. Πρέπει να είσαι δίπλα τους και να παίζεις κι εσύ δυνατά κάθε φορά που θα μπεις στο γήπεδο, κάθε φορά που θα σου ζητήσει ο προπονητής να μπεις στο παιχνίδι. Είναι κάτι άλλωστε που το αισθάνομαι κι εγώ. Όταν νιώθω ότι οι συμπαίκτες μου είναι δίπλα μου, ότι με στηρίζουν ή ότι επικροτούν κάτι καλό που θα κάνω, είναι μεγάλη βοήθεια. Το ίδιο λοιπόν θέλω κι εγώ να κάνω γι’ αυτούς».
Για τον φετινό Παναθηναϊκό σχολίασε: «Δεν έχει σημασία τι λέγεται τώρα, αλλά τι γίνεται στο τέλος της χρονιάς. Έφυγαν τρεις σημαντικοί παίκτες, αλλά ποιος είπε ότι αυτοί που έμειναν δεν είναι σημαντικοί; Πρέπει να βγούμε μπροστά, να γίνουμε ακόμη καλύτεροι και δυνατότεροι. Και αυτό θα κάνουμε. Δουλεύουμε πολύ, καταβάλλουμε μεγάλη προσπάθεια και ξέρουμε ότι μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι, να παίξουμε καλύτερα. Προετοιμαστήκαμε για το Κύπελλο Ελλάδας, και τώρα προετοιμαζόμαστε για την έναρξη του πρωταθλήματος. Και αν συμβεί κάτι και δεν γίνει η πρεμιέρα, θα στοχεύσουμε στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκας και την αναμέτρηση με τη Βαλένθια στην Ισπανία. Να βρούμε το ρυθμό μας, να παίξουμε καλά, να κατακτήσουμε αυτά που έχουμε στοχεύσει και φέτος».
