Στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου μεταφέρεται το τριήμερο 9-11 Σεπτεμβρίου η δράση του παγκοσμίου πρωταθλήματος ράλι. Έτσι, μετά από απουσία ενός έτους, το ράλι Ιαπωνίας επιστρέφει στο καλεντάρι του κορυφαίου θεσμού και μπορεί κάλλιστα να κρίνει και τον φετινό πρωταθλητή. Ο αγώνας θα διεξαχθεί σε χωμάτινες επιφάνειες και θα έχει και πάλι τη βάση του στο Sapporo, την πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της Ιαπωνίας, στην κεντρική περιφέρεια Do-oh του Hokkaido στο βορειότερο νησί της χώρας.
Πάνω από μισό εκατομμύριο θεατές
Είναι το μεγαλύτερο γεγονός του μηχανοκίνητου αθλητισμού στην Ιαπωνία, και το 2008 το παρακολούθησαν πάνω από 540.000 οπαδοί. ο στολίδι του ράλι είναι το Sapporo Dome, χωρητικότητας 43.000 θεατών, ένα σύγχρονο στάδιο μπέιζμπολ και ποδοσφαίρου που φιλοξένησε το παγκόσμιο κύπελλο του 2002. Στο χώρο αυτό θα πραγματοποιείται μία θεαματική υπερειδική όλες τις ημέρες του αγώνα σε διαδρομή τροποποιημένη από το 2008. Το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα εκτυλίσσεται σε δασώδεις περιοχές με μεταβαλλόμενες συνθήκες, σε διαδρομές μεσαίων μέχρι υψηλών ταχυτήτων με χαλαρά εδάφη. Το ράλι πραγματοποιείται επτά εβδομάδες νωρίτερα σε σχέση με το 2008, έτσι το κρύο και οι υγροί, σκεπασμένοι με φύλλα δρόμοι θα αντικατασταθούν από στεγνότερους και θερμοκρασίες των 25ºC. Ωστόσο, λόγω ισχυρής πιθανότητας βροχής μπορεί να υπάρξει λάσπη και να προκληθεί ολισθηρότητα.
Για φέτος οι διοργανωτές προχώρησαν σε σημαντικές αλλαγές, μεταξύ άλλων, προσθέτοντας ένα νέο σκέλος. Ενώ το Sapporo Dome παραμένει ο τόπος διεξαγωγής της υπερειδικής, η βάση του ράλι και το μοναδικό service park έχουν μετακινηθεί στο κοντινό Tsukisamu Dome. Το ράλι ξεκινά με δύο περάσματα της ειδικής του Sapporo Dome την Πέμπτη και αυτά επαναλαμβάνονται στο τέλος κάθε σκέλους, με αποτέλεσμα η ειδική να χρησιμοποιείται συνολικά οκτώ φορές. Τα δύο πρώτα σκέλη εκτυλίσσονται νότια του Sapporo και κοντά στη λίμνη Shikotsuko με τις ειδικές να περνούν κοντά από τις πόλεις Tomakomai, Chitose και Eniwa, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν όλες το 2008. Την τελευταία ημέρα το ράλι κινείται βορειοανατολικά της πόλης για δύο επαναλήψεις τριών νέων ειδικών διαδρομών κοντά στις πόλεις Sunagawa, Bibai και Naie που οδηγούν τον αγώνα βορειότερα σε σχέση με το 2008.
Οι οδηγοί θα αγωνιστούν σε 26 ειδικές απόστασης 303.54 χιλιομέτρων σε μία συνολική διαδρομή 1220.43 χιλιόμετρα.
Η Ford πρέπει πάση θυσία να κερδίσει τον αγώνα αν θέλει να διατηρήσει τις ελπίδες της για τον τίτλο
ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΡΑΛΙ ΙΑΠΩΝΙΑΣ
Πέμπτη 9 Σεπτεμβρίου: 1η Ημέρα Sapporo – Sapporo
Εκκίνηση: Sapporo Dome 18.31
1η Ε.Δ. Υπερειδική Sapporo 1 1.57 χλμ. 18.40
2η Ε.Δ. Υπερειδική Sapporo 2 1.57 χλμ. 18.52
Ανασυγκρότηση: Tsukisamo Dome 19.17
Παρασκευή 10 Σεπτεμβρίου: 1η Ημέρα (συνέχεια) Sapporo – Sapporo
Serv A Tsukisamo Dome (15 λεπτά) 09.00
3η Ε.Δ. Iwanke Long 1 26.92 χλμ. 10.23
4η Ε.Δ. Sikot 1 27.76 χλμ. 11.27
5η Ε.Δ. Koyka 1 3.55 χλμ. 12.15
Serv B Tsukisamo Dome (30 λεπτά) 13.25
6η Ε.Δ. Iwanke Long 2 26.92 χλμ. 15.03
7η Ε.Δ. Sikot 2 27.76 χλμ. 16.07
8η Ε.Δ. Koyka 2 3.55 χλμ. 16.55
9η Ε.Δ. Υπερειδική Sapporo 3 1.57 χλμ. 18.34
10η Ε.Δ. Υπερειδική Sapporo 4 1.57 χλμ. 18.46
Serv C Tsukisamo Dome (45 λεπτά) 19.14
Ανασυγκρότηση: Tsukisamo Dome 19.59
Σύνολο: 122.74 χλμ.
Σάββατο 11 Σεπτεμβρίου: 2η Ημέρα Sapporo – Sapporo
Serv D Tsukisamo Dome (15 λεπτά) 09.00
11η Ε.Δ. Nikara Short 1 17.68 χλμ. 10.28
12η Ε.Δ. Kamuycep 1 33.76 χλμ. 11.26
13η Ε.Δ. Kina 1 9.55 χλμ. 12.22
Serv E Tsukisamo Dome (30 λεπτά) 13.26
14η Ε.Δ. Nikara Short 2 17.68 χλμ. 15.09
15η Ε.Δ. Kamuycep 2 33.76 χλμ. 16.07
16η Ε.Δ. Kina 2 9.55 χλμ. 17.03
17η Ε.Δ. Υπερειδική Sapporo 5 1.57 χλμ. 18.33
18η Ε.Δ. Υπερειδική Sapporo 6 1.57 χλμ. 18.45
Serv F Tsukisamo Dome (45 λεπτά) 19.13
Ανασυγκρότηση: Tsukisamo Dome 19.58
Σύνολο 125.12 χλμ.
Κυριακή 12 Σεπτεμβρίου: 3η Ημέρα Sapporo – Sapporo
Serv G Tsukisamo Dome (15 λεπτά) 06.00
19η Ε.Δ. Bisan 1 4.71 χλμ. 07.31
20η Ε.Δ. Naekawa 1 17.86 χλμ. 08.13
21η Ε.Δ. Sunagawa 1 3.70 χλμ. 09.37
22η Ε.Δ. Bisan 2 4.71 χλμ. 10.12
23η Ε.Δ. Naekawa 2 17.86 χλμ. 10.54
24η Ε.Δ. Sunagawa 2 3.70 χλμ. 11.58
25η Ε.Δ. Υπερειδική Sapporo 7 1.57 χλμ. 14.00
26η Ε.Δ. Υπερειδική Sapporo 8 1.57 χλμ. 14.12
Serv H Tsukisamo Dome (10 λεπτά) 14.40
Τερματισμός: Tsukisamo Dome 15.00
Σύνολο: 55.68 χλμ.
Συνολική διαδρομή ράλι: 303.54 χλμ.
