Ο μόλις 20 ετών και 6 μηνών Έλληνας αθλητής ζει εδώ και έναν χρόνο τη μία «ιστορική» στιγμή μετά την άλλη και μάλιστα σε ένα άθλημα παγκόσμιας ακτινοβολίας, όπου η Ελλάδα είχε περιπτώσεις αθλητών που διακρίθηκαν, αλλά ως μεμονωμένες, χωρίς διάρκεια και χωρίς συνέχεια, κοινώς σε ένα άθλημα, το τένις, όπου η χώρα μας δεν έχει παράδοση κι ας πήρε κάποτε μετάλλια στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896! Πριν συμπληρώσει τα 21 του χρόνια ο Στέφανος Τσιτσιπάς είναι ήδη ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας όλων των εποχών!
Μέσα σε έναν χρόνο κατάφερε να φτάσει στην υψηλότερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης στην οποία βρέθηκε ποτέ Έλληνας τενίστας (την ερχόμενη Δευτέρα θα βρίσκεται στο Νο12, ίσως και πιο ψηλά), κατάφερε να φτάσει σε τρεις τελικούς σε επαγγελματικά τουρνουά, να κατακτήσει τρόπαιο σε μια ΑΤΡ διοργάνωση (Στοκχόλμη) και κυρίως σε αυτήν την τόσο σύντομη διαδρομή κατάφερε ήδη να έχει νικήσει τους δύο από τους τρεις του «big-3» του παγκόσμιου τένις: τον Νόβακ Τζόκοβιτς στο Τορόντο και τον Ρότζερ Φέντερερ τώρα στη Μελβούρνη.
Οι δύο «μονομάχοι»
Από αυτό το «big-3» μόνο τον Ραφαέλ Ναδάλ δεν έχει καταφέρει να νικήσει ακόμη κι αυτόν ακριβώς καλείται να αντιμετωπίσει το πρωί της Πέμπτης (24/1, 10.30), απέναντι στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του… Μέχρι την επόμενη φυσικά! Δύο φορές έχουν βρεθεί οι δυο τους αντιμέτωποι, και τις δύο σε τελικούς (Βαρκελώνη και Τορόντο) και τις δύο νίκησε ο μεγάλος Ισπανός άσος! Τρίτη και φαρμακερή;… Θα δείξει! Ό,τι και να γίνει πάντως, ο Τσιτσιπάς ήδη έχει φτάσει στην επιτυχία, ήδη αντιμετωπίζεται διεθνώς ως ένας τενίστας που το μέλλον διαγράφεται λαμπρό μπροστά του, ήδη μέχρι εδώ ζει το όνειρό του, όπως ο ίδιος είπε, κι αν ακόμη δεν καταφέρει τώρα να δώσει συνέχεια σε αυτό το όνειρο με τη συμμετοχή του σε έναν τελικό γκραν σλαμ, θεωρείται πλέον σίγουρο πως θα τα καταφέρει σε κάποιο άλλο και σύντομα μάλιστα! Γιατί ως τενίστας δείχνει να μην έχει «ταβάνι» και πως η κορυφή για αυτόν δεν είναι πλέον κάτι άπιαστο ή απίθανο!
Κάτοχος 17 τίτλων γκραν σλαμ ο 32χρονος Ραφαέλ Ναδάλ, αλλά μόνο ενός στο όπεν της Αυστραλίας (2009), έχει φτάσει άλλες πέντε φορές στα ημιτελικά της συγκεκριμένης διοργάνωσης και μόνο μία δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό, το 2008, όταν έχασε από τον 23χρονο -τότε- Γάλλο Τζο Βιλφρέντ Τσονγκά. Συνολικά μέχρι εφέτος «μετράει» στη Μελβούρνη 60 νίκες-12 ήττες και το εκπληκτικό ποσοστό 83,3%! Στα αξιοσημείωτα, όμως, είναι ότι προέρχεται από τραυματισμό, που στάθηκε αφορμή να μην αγωνιστεί τους τελευταίους τρεις μήνες του 2018 και αυτός ακριβώς ήταν και ο λόγος που έπεσε από την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης και βρέθηκε στο Νο2, πίσω από τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Από την άλλη μεριά, ο 20χρονος Στέφανος Τσιτσιπάς διαγράφει ήδη την καλύτερη παρουσία του σε ένα γκραν σλαμ, καθώς στο Γουίμπλεντον έχει φτάσει έως τον Δ’ γύρο, ενώ σε Ρολάν Γκαρός και αμερικανικό όπεν σταμάτησε στον Β’. Όμως, ήδη έχει καταγράψει επτά νίκες απέναντι σε αθλητές που βρίσκονταν στο «top-10» της παγκόσμιας κατάταξης.
Στη διαδρομή του έως τα ημιτελικά, απέκλεισε διαδοχικά τον Ιταλό Ματέο Μπερετίνι (Νο54) με 3-1, τον Σέρβο Βίκτρο Τρόιτσκι (Νο200) με 3-1, τον Γεωργιανό Νικολόζ Μπασιλασβίλι (Νο20) με 3-1, τον Ελβετό Ρότζερ Φέντερερ (Νο3) με 3-1 και τον Ισπανό Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγκούτ, επίσης με 3-1. Σε όλα τα ματς, δηλαδή, είχε το ίδιο σκορ!
Στο άλλο ζευγάρι της ημιτελικής φάσης, ο 24χρονος Γάλλος Λούκας Πουίγ (Νο31) θα αναμετρηθεί με τον 31χρονο Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος δεν είναι απλώς το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά μαζί με τον Αυστραλό Ρόι Έμερσον και τον Ελβετό Ρότζερ Φέντερερ είναι οι πολυνίκες της διοργάνωσης με 6 τίτλους έκαστος. Ο Τζόκοβιτς έχει κατακτήσει το τρόπαιο τις χρονιές 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016 και φιλοδοξεί εφέτος να το κερδίσει για 7η φορά και να γίνει ο κορυφαίος όλων των εποχών στο αυστραλιανό όπεν.
