Δύσκολο έργο θα έχει ο Άρης στον επαναληπτικό της Μεγάλης Τετάρτης με τη Βαλένθια, όσον αφορά την πρόκρισή του στο φάιναλ φορ του EuroCup. H ομάδα της Θεσσαλονίκης ηττήθηκε στον πρώτο αγώνα στο Αλεξάνδρειο με 64-71 και έτσι θα πρέπει να επικρατήσει στο άντρο των «νυχτερίδων» με διαφορά μεγαλύτερη των επτά πόντων.
Ο τεχνικός των «κίτρινων» στη σημερινή συνέντευξη Τύπου, ενόψει του επαναληπτικού με τη Βαλένθια, έδωσε σύνθημα πρόκρισης, τονίζοντας ότι οι παίκτες του θα πρέπει να δείξουν τον καλύτερό τους εαυτό.
«Όπως είχα πει και την προηγούμενη εβδομάδα, το εντός έδρας παιχνίδι ήταν το πρώτο σκέλος. Δεν εξελίχθηκε με τον τρόπο που θα θέλαμε, αφού χάσαμε με επτά πόντους μέσα στο γήπεδό μας, παρόλα αυτά εξακολουθούμε να έχουμε τη πίστη και τον πόθο να κερδίσουμε στη Βαλένθια με μεγαλύτερη διαφορά, ώστε να προκριθούμε στο φάιναλ φορ της διοργάνωσης. Σε αυτό το σημείο που έχουμε φτάσει, δεν υπάρχει τίποτα δεδομένο. Δε σου χαρίζεται απολύτως τίποτα. Πρέπει να κερδίσεις τα πάντα με την απόδοσή σου. Οφείλουμε να μπούμε στο γήπεδο και να κερδίσουμε το εισιτήριο που οδηγεί στη Βιτόρια», τόνισε αρχικά ο Αμερικανοϊσραηλινός τεχνικός και συνέχισε:
«Οπωσδήποτε το παιχνίδι της Τετάρτης είναι ένας τελικός. Βρισκόμαστε μπροστά σε μια κατάσταση ζωής ή θανάτου καθώς από το αποτέλεσμα του αγώνα εξαρτάται αν θα πάμε στα τελικά της διοργάνωσης ή αν θα σταματήσει η ευρωπαϊκή πορεία μας εδώ. Προσωπικά, δεν αισθάνομαι κάποια πίεση για το συγκεκριμένο αγώνα. Η πίεση υπάρχει σε κάθε παιχνίδι. Κάθε φορά η ομάδα μου θέλω να παίζει καλό μπάσκετ και όταν αυτό δε συμβαίνει, είναι λογικό να μην αισθανόμαστε όμορφα. Δεν πρέπει ποτέ να επιτρέπεις η πίεση αυτή να επηρεάζει το πώς προπονείς ή το πώς παίζεις. Αυτό είναι κάτι πάνω στο οποίο πρέπει να δουλέψουμε και να βελτιωθούμε. Οι παίκτες μας είναι επαγγελματίες και είμαι σίγουρος ότι θα κάνουν αυτό που πρέπει. Η χρονιά δεν τελειώνει σε αυτό το παιχνίδι. Το EuroCup θα τελειώσει για μια από τις δυο ομάδες, αλλά και όχι ολόκληρη η σεζόν.»
Σε ό,τι αφορά καθαρά το πρακτικό κομμάτι: «Θεωρώ ότι και οι δυο ομάδες βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο δυναμικότητας, με όλο τον σεβασμό απέναντι στη Βαλένθια που είναι πολύ καλή και δυνατή ομάδα. Το αποδεικνύει μέσα από το EuroCup, αλλά και μέσα από το ισπανικό πρωτάθλημα. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να αποδείξουμε ότι είμαστε στο ίδιο επίπεδο μαζί της. Γνωρίζω ότι από πλευράς φυσικής κατάστασης θα μπούμε στο παιχνίδι από καλύτερη αφετηρία σε σύγκριση με τον αγώνα της περασμένης εβδομάδας, στο οποίο είχαμε πολλά προβλήματα σε αυτόν τον τομέα. Από εκεί και πέρα, πρώτα από όλα θα πρέπει να διαχειριστούμε καλύτερα τη μπάλα. Να αποφύγουμε τα άσκοπα λάθη, τα οποία κάναμε στο πρώτο παιχνίδι. Θα πρέπει να είμαστε πιο επιθετικοί στη συμπεριφορά μας και να παίξουμε πιο δυνατά. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τη σωματική επαφή περισσότερο στο παιχνίδι μας.
Ακόμα κι αν προσπαθούσαμε όμως κάτι τέτοιο στον προηγούμενο αγώνα, δε γνωρίζω κατά πόσο θα μας επιτρεπόταν, σε σχέση με αυτό που επιτρεπόταν στους αντιπάλους μας να κάνουν. Διαπίστωσα από την πλευρά των διαιτητών μια ανομοιομορφία στα σφυρίγματά τους. Υπήρχε μια ανεξήγητα άσχημη κατάσταση, κάποιες επαφές δίνονταν φάουλ, κάποιες άλλες όχι. Όπως και να έχει, όμως, πρέπει αυτή τη φορά να δείξουμε μεγαλύτερη επιθετικότητα και μεγαλύτερη δύναμη στο παιχνίδι μας. Στο πρώτο παιχνίδι κρατήσαμε τη Βαλένθια κάτω από το μέσο όρο που σκοράρει φέτος. Αν ήμασταν πιο αξιοπρεπείς στην επίθεση, θα μπορούσαμε να πάρουμε κάτι καλύτερο. Σε αυτό το επίπεδο της διοργάνωσης, οφείλεις να έχεις καλύτερα ποσοστά στην επίθεση. Αυτό θα είναι ένα από τα κλειδιά για εμάς, όπως και το ότι θα έχουμε στη διάθεσή μας περισσότερους παίκτες υγιείς».
