To αμερικανικό επαγγελματικό πρωτάθλημα χόκεϊ (ΝΗL) δεν θα στείλει παίκτες στο τουρνουά ανδρών των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου λόγω ανησυχιών για την COVID-19, καθώς η μεταδοτική μετάλλαξη Όμικρον εξαπλώνεται παγκοσμίως.
Το NHL συμφώνησε τον περασμένο Σεπτέμβριο να διακόψει την κανονική του περίοδο, ώστε οι κορυφαίοι παίκτες του κόσμου να μπορούν να αγωνιστούν στο Πεκίνο, με την προειδοποίηση, όμως, ότι θα μπορούσε να αποσυρθεί εάν η COVID-19 οδηγούσε τους αγώνες σε επαναπρογραμματισμό κατά τη διάρκεια της περιόδου των Ολυμπιακών Αγώνων.
Το τελευταίο σενάριο, όμως, είχε αρχίσει να φαίνεται όλο και πιο πιθανό τις τελευταίες ημέρες, καθώς το NHL αναγκάστηκε να αναβάλει μια σειρά αγώνων στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού ένας αυξανόμενος αριθμός παικτών μπήκε στα πρωτόκολλα COVID-19.
Το NHL είχε προθεσμία μέχρι τις 10 Ιανουαρίου για να αποσυρθεί από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου (4-20 Φεβρουαρίου) χωρίς οικονομική ποινή.
