Με ιδιαίτερο ενδιαφέρον αναμένεται η αναμέτρηση της Ακτής Ελεφαντοστού με την Ιαπωνία, που θα διεξαχθεί τα ξημερώματα της Κυριακής (04:00 ώρα Ελλάδας, NEΡΙΤ SPORTS), για τον Γ΄ όμιλο του Μουντιάλ, στον οποίο συμμετέχει και η Εθνική Ελλάδας.
Με δεδομένο ότι ο συγκεκριμένος όμιλος είναι ο πιο «ανοικτός» από τους οκτώ της πρώτης φάσης, το αποτέλεσμα αυτού του αγώνα ενδεχομένως να αποδειχθεί καθοριστικό για την πρόκριση, αφού η νίκη σ’ ένα τέτοιο γκρουπ αποτελεί ισχυρό προβάδισμα πρόκρισης.
Ο αγώνας θα γίνει στο χωρητικότητας 42.583 θεατών «Pernambuco arena» της πόλης Ρεσίφε, με διαιτητή τον Χιλιανό Ενρίκε Όσες.
Εκτός από το βαθμολογικό ενδιαφέρον, ο αγώνας αυτός έχει ένα σημαντικό χαρακτηριστικό, καθώς θα αναμετρηθούν δύο ομάδες από διαφορετικές ηπείρους.
Δύο ποδοσφαιρικές σχολές που στηρίζονται κυρίως στη φυσική κατάσταση και στη δύναμη, με τους Ιάπωνες να έχουν υπέρ τους το στοιχείο της αδιάκοπης μαχητικότητας, σε αντίθεση με τους Αφρικανούς, που συνήθως δίνουν τα πάντα, μέχρι να βρεθούν σε μειονεκτική θέση.
Η Ακτή Ελεφαντοστού, που «ψάχνει» την πρώτη της πρόκριση στους «16» της κορυφαίας διοργάνωσης, στηρίζεται κυρίως στους Ντιντιέ Ντρογκμπά και Ζερβίνιο, που αποτελούν κίνδυνο για κάθε άμυνα, ενώ η εμπειρία των Κόλο Τουρέ και Σάλομον Καλού θα φανεί χρήσιμη στα κρίσιμα σημεία του αγώνα.
Ο κορυφαίος παίκτης της χώρας, ο Γιάγια Τουρέ, μάλλον θα είναι εκτός 11άδας, καθώς ακολουθεί πρόγραμμα αποθεραπείας. Από την πλευρά τους, οι Ιάπωνες βασίζουν τις ελπίδες τους στους Ναγκατόμο, Χόντα και Καγκάβα, καθώς επίσης και στην αστείρευτη φυσική κατάσταση που διαθέτουν.
Στις τρεις φορές που βρέθηκαν αντιμέτωπες οι δύο ομάδες, οι Ασιάτες μετρούν δύο νίκες και μία ήττα.
