Λήξη… συναγερμού στην Εθνική Ελλάδας για την κατάσταση της υγείας του Γιάννη Αντετοκούνμπο, μετά τις πρώτες δηλώσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού Δημήτρη Ιτούδη, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι ο «Greek Freak» δεν έχει κάτι ανησυχητικό και ότι δεν επέστρεψε στο παρκέ για λόγους ξεκούρασης και αποθεραπείας.
«Δεν θα έπαιζε ο Γιάννης στη συνέχεια του ματς και έκανε την αποθεραπεία του», είπε αρχικά ο Ιτούδης στην κάμερα της ΕΡΤ και πρόσθεσε: «Το 5/5 ήρθε μετά από κόπο και χτίσιμο χαρακτήρα και συνηθειών που πρέπει να έχουμε. Όπως και η συμμετοχή του Κώστα Αντετοκούνμπο μετά από καιρό. Θεωρώ ότι ήμασταν καλοί, χαλαρώσαμε στο τέλος, αλλά δεν αμαυρώνει την προσπάθεια αυτό. Πάμε πλέον στο Βερολίνο».
Μιλώντας αργότερα στη συνέντευξη Τύπου, ο ομοσπονδιακός τεχνικός πρόσθεσε: «Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για τη νίκη στον όμιλο και την πρώτη θέση στον όμιλο. Μοιράσαμε τον χρόνο και είναι θετικό ότι ο Κώστας Αντετοκούνμπο πήρε κάποια ποιοτικά λεπτά. Παίξαμε καλά, δείξαμε σοβαρότητα στην προσέγγιση του αγώνα, από σεβασμό απέναντι σε όλους και φυσικά στους εαυτούς μας. Συγχαρητήρια στις ομάδες που πέρασαν, αλλά και σε αυτές που δεν συνεχίζουν για τις μάχες που έδωσαν».
Αναφορικά με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και την αλλαγή του δήλωσε: «Ο Γιάννης έγινε αλλαγή και δεν θα επέστρεφε στο ματς. Έκανε την αποθεραπεία που θα έκανε πίσω από κλειστές πόρτες. Απλά τώρα το έκανε μπροστά στον κόσμο. Όλα είναι καλά».
Όταν ρωτήθηκε για την επόμενη αναμέτρηση και τη μάχη με την Τσεχία από την οποία η Ελλάδα έχει ηττηθεί στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις απάντησε: «Δεν ξέρω την τύχη που θα έχουμε ή όχι. Με όλο τον σεβασμό στο παρελθόν, ό,τι έγινε τότε έγινε. Σέβομαι την ομάδα της Τσεχίας, αλλά δεν έχει σημασία ό,τι έγινε στο παρελθόν. Είναι ωραίο για τα ΜΜΕ να κάνουν αναφορές και συγκρίσεις, αλλά εμείς σεβόμαστε τον αντίπαλο. Διαθέτουν παίκτες υψηλού επιπέδου. Είναι ένα νοκ άουτ ματς, το προσεγγίζουμε σαν τελικό γιατί είναι τέτοιους. Κάναμε τη δουλειά μας στην πρώτη φάση, αλλά τώρα έχουμε τελικούς. Κάθε ομάδα έχει τις αρετές της. Είναι μια ομάδα με τον ίδιο προπονητή και τις ίδιες συνήθειες εδώ και χρόνια. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι».
Για την παρουσία της ομάδας και το χρόνο που έδωσε σε όλους τους παίκτες του δήλωσε: «Είμαι ευχαριστημένος με την πρόοδο που είχαμε. Σήμερα μπορούσαμε να πετύχουμε περισσότερους πόντους. Για παράδειγμα ο Λαρεντζάκης έδωσε τέσσερις έξτρα πάσες και μοίρασε σωστά την μπάλα. Αυτό λέει πολλά, ας μην μπήκαν τα ελεύθερα σουτ. Θα μπορούσε να έχει 4 ασίστ. Όταν έχεις θέληση να πασάρεις και να βρεις την καλύτερη επιλογή, είναι κάτι που μας αρέσει».
Για την αντιμετώπιση του σημερινού αγώνα τόνισε: «Θέλαμε να δούμε το παιχνίδι σοβαρά. Ήμασταν ήδη πρώτοι, αλλά πάμε στο Βερολίνο όπου θα έχουμε αύριο βραδινή προπόνηση και δεν ξέρω αν θα την κάνουμε. Αν δεν έπαιζαν κάποιοι παίκτες, δεν θα είχαν ρυθμό. Έπρεπε να το σκεφτώ αυτό. Ανοίξαμε το ροτέισον για να πάρουν όλοι λεπτά και να δώσουν ποιότητα στην ομάδα σε συγκεκριμένες καταστάσεις. Και οι δώδεκα παίκτες μου απέδειξαν πως είναι αυτοί που άξιζαν να είναι εδώ. Αξίζουν όμως όλοι όσοι συμμετείχαν στην προετοιμασία το χειροκρότημα. Αυτό είναι το νόημα της ομάδας. Είχαμε πολλούς τραυματισμούς, αλλά ο καθένας αποδεικνύει τώρα γιατί άξιζε να είναι εδώ. Θα ήθελα στο μέλλον να έχω μαζί μου 14 παίκτες».
Όσο για την ευχή του; «Η ευχή κάθε προπονητή είναι να έχουν υγεία οι παίκτες και να μπορούμε να επιλέξουμε εμείς την καλύτερη ομάδα. Ο καθένας έχει ρόλο, όταν μπορούμε σε ένα τουρνουά με 5 παιχνίδια σε 7 μέρες χρειάζεται άνοιγμα στο ροτέισον από παίκτες που δίνουν ανάσες αλλά και ποιότητα. Αυτό που έχουμε δει είναι πως και οι 12 έχουν δώσει όλο τον εαυτό τους».
Από την πλευρά των παικτών, ο Μιχάλης Λούντζης δήλωσε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο Κώστας Αντετοκούνμπο, επέστρεψε υγιής και έπαιξε. Επίσης, γιατί είμαστε πρώτοι στον όμιλο απέναντι σε καλές ομάδες και δείξαμε διαφορετικές πτυχές. Τώρα όμως αρχίζουν τα νοκ άουτ, δεν υπάρχει περιθώριο να εμφανιστούμε με λιγότερη συγκέντρωση από ό,τι απαιτείται».
Ο προπονητής της Εσθονίας, Γιούκα Τοϊγιάλα, είπε: «Συγχαρητήρια στην Ελλάδα, είναι μια καταπληκτική ομάδα, με φοβερούς παίκτες και έναν εξαιρετικό προπονητή. Τους εύχομαι καλή τύχη στη συνέχεια. Ήταν μια δύσκολη πρόκληση για μας, προσπαθήσαμε να παλέψουμε και είχαμε την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε υψηλού επιπέδου παίκτες. Ίσως να μας έλειψε η συγκέντρωση, αλλά θέλαμε να προσπαθήσουμε για τους φοβερούς φιλάθλους μας. Συγχαίρω τους παίκτες μου, πολλοί δεν ξέρατε τους περισσότερους αλλά τώρα μάθατε κάποιους. Οι περισσότεροι παίκτες μας δεν έχουν εμπειρίες, αλλά ίσως στα επόμενα χρόνια να έχουμε αθλητές από το υψηλότερο επίπεδο, ακόμη κι από το ΝΒΑ. Τα επόμενα 3-4 χρόνια θα είναι κρίσιμα για αρκετούς παίκτες ώστε να βελτιωθούν. Ήταν ένα πολύ όμορφο τουρνουά για μας. Η δική μας πορεία τελειώνει εδώ».
Τέλος, ο κορυφαίος της Εσθονίας στον αποψινό αγώνα, Σιμ-Σάντερ Βένε, πρόσθεσε: «Η Ελλάδα έπαιξε με πλήρες ρόστερ, έδειξε πως είναι πολύ δυνατή ομάδα και γιατί δίκαια είναι πρώτη στον όμιλο. Εμείς παλέψαμε, για αυτό το νεανικό γκρουπ ήταν μια σημαντική εμπειρία ώστε να δουν τι χρειάζεται για να ανέβουν στο επόμενο επίπεδο. Κάποια πράγματα έρχονται με το χρόνο, χρειάζεται υπομονή και δουλειά. Υπάρχουν δυνατότητες και πιστεύω πως στο επόμενο Ευρωμπάσκετ θα τα πάμε καλύτερα».
