Ως πρωτοπόρος θα ξεκινήσει στα πλέι οφ ο Ολυμπιακός, καθώς έστω και δύσκολα επικράτησε με 2-1 του Άρη στο «Καραϊσκάκης», στο πλαίσιο της 30ής και τελευταίας ημέρας της Super League.
Τα γκολ των «ερυθρολεύκων» σημείωσαν οι Ζεβλάκοφ στο 33΄ και Μαρέσκα με πέναλτι στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, ενώ για τους Θεσσαλονικείς είχε ισοφαρίσει, επίσης με πέναλτι, ο Κάλβο στο 43΄.
Οι δύο ομάδες ολοκλήρωσαν το ματς με 10 παίκτες, λόγω αποβολών των Πάρντο και Αράνο (και οι δύο στο πρώτο μέρος).
Αξίζει να σημειωθεί ότι η αναμέτρηση διεκόπη προσωρινά, λόγω της αποπνικτικής ατμόσφαιρας από τη χρήση δακρυγόνων εκ μέρους των αστυνομικών δυνάμεων.
Πολύ καλός ήταν ο ρυθμός στο ξεκίνημα του αγώνα με τον Ολυμπιακό να απειλεί πρώτος στο 1’ με σουτ του Λούα Λούα, το οποίο ωστόσο δεν ανησύχησε τον Σηφάκη.
Ο Κονγκολέζος επιθετικός είχε άλλη μια ευκαιρία να ανοίξει το σκορ στο 12′, όμως το σουτ του κατέληξε στην αγκαλιά του διεθνούς πορτιέρο, ενώ ενδιάμεσα ο Γιάννης Παπαδόπουλος είδε την προσπάθειά του να ανοίξει το σκορ να μην έχει ευτηχή κατάληξη.
Κι ενώ όλα κυλούσαν ήρεμα μέσα στον αγωνιστικό χώρο, έξω από το γήπεδο μερίδα φίλων του Ολυμπιακού έδιναν «μάχη με αντίπαλο τις δυνάμεις των ΜΑΤ!
Οι συγκρούσεις αυτές είχαν ως αποτέλεσμα την υπερβολική χρήση δακρυγόνων, η οποία ανάγκασε τον διαιτητή να διακόψει το παιχνίδι για περίπου δέκα λεπτά, μέχρι να καθαρίσει η ατμόσφαιρα και να μπορεί να ξαναπαιχθεί ποδόσφαιρο.
Η δεκάλεπτη διακοπή της αναμέτρησης φαίνεται ότι ευνόησε τους φιλοξονούμενους, οι οποίοι στο 24′ και το 30′ με τον Τζόνσον και στο 29′ με τον Χαβίτο δημιούργησαν φάσεις, ωστόσο η μπάλα δεν κατέληξε στα δίχτυα του Πάρντο.
Στη συνέχεια, η ομάδα του Πειραιά ανέβασε ρυθμούς, καταφέρνοντας να προηγηθεί στο 34’ με τον Ζεβλάκοφ.
Ο Όσκαρ με σέντρα ακριβέιας από τα δεξιά βρήκε τον Πολωνό αμυντικό, οοποίος με κεφαλιά νίκησε τον Σηφάκη, κάνοντας το 1-0.
Η αντίδραση του Άρη, ωστόσο, ήρθε άμεσα. Στο 37′ ο Πάρντο μπορεί να νίκησε τον Πρίττα, όμως νικήθηκε από τον Τζόνσον στο 41’.
Ο γκολκίπερ της ομάδας του Πειραιά ανέτρεψε τον Αμερικανό άσο, ο οποίος κέρδισε το πέναλτι, καθώς και την αποβολή του Ισπανού πορτιέρο.
Την εκτέλεση ανέλαβε ο Κάλβο, ο οποίος νίκησε από τα 11 βήματα τον Κόβατς, κάνοντας το 1-1.
Στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου, όμως, ο Γκιάρο υπέπεσε σε ένα “παιδικό” πέναλτι επί του Πάντου και ο Μαρέσκα με πολύ… στιλ (ελάχιστη φόρα) έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στην ομάδα του.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Αράνο αντίκρισε με τη σειρά του κόκκινη κάρτα (55΄) για χτύπημα με τον αγκώνα στον Όσκαρ.
Έκτοτε το παιχνίδι απέκτησε έναν φρενήρη ρυθμό, με τις ευκαιρίες να χάνονται σωρηδόν και τους παίκτες του Ολυμπιακού να χάνουν το ένα γκολ πίσω από το άλλο.
Στο 63΄ ο Λούα Λούα πάσαρε στον Όσκαρ, αλλά ο Ισπανός σούταρε πάνω στον Σηφάκη.
Στο 72΄ ο Ισπανός μέσος βρήκε τον Τοροσίδη που απέφυγε και τον Σηφάκη, αλλά από πλάγια θέση, αριστερά, σούταρε άουτ.
Στο 80΄, ο Λούα Λούα βγήκε απέναντι από τον Σηφάκη, αλλά πλάσαρε πάνω του, ενώ στο 87΄ ο Μαρέσκα (από πάσα του Λούα Λούα) βγήκε μόνος με τον τερματοφύλακα του Άρη, αλλά πλάσαρε δίπλα από το δεξί δοκάρι. Στο 88΄ ο Κογκολέζος των “ερυθρολεύκων” νικήθηκε εκ νέου από τον Σηφάκη.
Από την πλευρά του, ο Άρης έχασε μία, αλλά πολύ μεγάλη, ευκαιρία, όταν στο 83΄ ο Κόκε πλάσαρε, ο Κόβατς βρήκε τη μπάλα, ο Ισπανός προσπάθησε εκ νέου να σκοράρει, αλλά ο πεσμένος Ζεβλάκοφ απέκρουσε σωτήρια, με τη μπάλα να έχει βρει και το χέρι του.
Ολυμπιακός (Μπόζινταρ Μπάντοβιτς): Πάρντο, Πάντος (84′ Γκαλίτσιος), Κ. Παπαδόπουλος, Ζεβλάκοφ, Ντομί, Μαρέσκα, Γ. Παπαδόπουλος, Τοροσίδης, Όσκαρ, Λούα Λούα, Ντιόγο (35′ Λεονάρντο).
Άρης (Έκτορ Κούπερ): Σηφάκης, Αράνο, Κουλουχέρης, Ρονάλντο, Βανγκέλι, Φερνάντες, Πρίττας, Κάλβο, Χαβίτο, Μεριέμ (56′ Κόκε), Τζόνσον (61′ Αραβίδης).
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:
Μπόζινταρ Μπάντοβιτς: «Μια σημαντική και πολύ δύσκολη νίκη. Συγχαρητήρια στα παιδιά που πάλεψαν κι έκαναν προσπάθεια μέχρι το τέλος. Θεωρώ ότι στο πρώτο ημίχρονο είχαμε προβλήματα, χάνοντας την μπάλα. Πιστεύω, όμως ότι στο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ήμασταν καλύτεροι. Μας βοήθησε το δεύτερο γκολ που πετύχαμε με πέναλτι (σ.σ. του Μαρέσκα). Στο δεύτερο ημίχρονο ήμασταν πάρα πολύ καλοί, δεν κινδυνεύσαμε καθόλου και δημιουργήσαμε πολλές φάσεις. Σίγουρα όταν παίζεις αυτά τα ματς που είναι ντέρμπι, πρέπει να τελειώνουμε τις ευκαιρίες. Στα περισσότερα ματς κάναμε πάντως ευκαιρίες και όταν τις κάνεις, δεν πρέπει να το εγκαταλείπεις, αλλά να τελειώνουμε τις φάσεις και να πετυχαίνουμε το γκολ.
Πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι για το πώς τελείωσε το ματς, γιατί έχουμε μπροστά μας δέκα ημέρες και θα έχουμε περισσότερες λύσεις για τα πλέι οφ. Είμαι ευχαριστημένος από τον τρόπο που αντέδρασαν οι παίκτες μας μετά την αποβολή του Πάρντο. Ζήτησε αλλαγή ο Πάντος. Ο Ντιόγκο έχει ένα τράβηγμα και θα το δούμε αύριο.
Ο κόσμος πάντα είναι δίπλα μας και το έχει δείξει σε πάρα πολλά παιχνίδια. Πάντα είναι μαζί μας. Δεν έχω καμία αμφιβολία για τη στήριξή του στα πλέι οφ. Πάντα μας βοηθάει. Μπορεί να μην ήταν γεμάτο το γήπεδο σήμερα, αλλά θεωρώ ότι μετά θα είναι δίπλα μας».
Έκτορ Ραούλ Κούπερ: «Ήταν ένα ματς με δύο διαφορετικά ημίχρονα. Πιστεύω ότι κάναμε ένα πρώτο ημίχρονο αρκετά καλό. Είχαμε ένα παιχνίδι που είχαμε καλό έλεγχο της μπάλας. Το δεύτερο ημίχρονο ήταν τελείως διαφορετικό και ο τερματοφύλακάς μας έκανε ένα μεγαλειώδης παιχνίδι.
Δεν είχαμε την ικανότητα να επιλύσουμε κάποιες καταστάσεις. Η αποβολή του Αράνο μας έφερε στα ίσια όσον αφορά στον αριθμό των παικτών, θέλαμε να κερδίσουμε, αλλά μετά από αυτή την εξέλιξη χάθηκαν οι πιθανότητες. Επίσης θέλω να επαναλάβω ότι ο Σηφάκης ήταν εκπληκτικός. Έσωσε σίγουρα τρία γκολ. Είχαμε τις ευκαιρίες με τον Κόκε και τον Χαβίτο, αλλά δεν τα καταφέραμε.
Δεν επηρεάστηκε το παιχνίδι από τη διακοπή. Διακόπηκε και για τις δύο ομάδες, όχι μόνο για εμάς. Το πρόβλημά μας ήταν άλλο, δεν είχε σχέση με αυτό. Το θέμα είναι ότι το μυαλό του παίκτη συνήθως σκέφτεται το παιχνίδι που υπάρχει και όχι τον τελικό με τον Παναθηναϊκό που ακολουθεί.
Για τον Αράνο που αποβλήθηκε και χάνει τον τελικό, έχω ήδη μια εναλλακτική λύση στο μυαλό μου. Δεν θα μας προκαλέσει κάποια ιδιαίτερη επιπλοκή».
Τάσος Πάντος: «Είναι μια πρωτόγνωρη εμπειρία για εμάς τα πλέι-οφ. Θέλαμε να νικήσουμε να έχουμε την μεγαλύτερη δυνατή διαφορά από τους αντιπάλους μας. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και σοβαροί γιατί θα αντιμετωπίσουμε καλές ομάδες. Εσείς οι δημοσιογράφοι έχετε τα ριπλέι. Εγώ πιστεύω ότι ήταν πέναλτι».
Έντσο Μαρέσκα: «Ήταν μια νίκη σημαντική για την ψυχολογία της ομάδας. Άλλες φορές είμαστε καλοί άλλες φορές όχι. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι για να πετύχουμε τον στόχο μας».
