Την έντονη αντίδραση της Κίνας έχει προκαλέσει η κίνηση του Βιετνάμ να πραγματοποιήσει ναυτικά γυμνάσια σε διαφιλονικούμενη περιοχή μεταξύ των δύο χωρών στη θάλασσα της Νότιας Κίνας. Τα κινεζικά Μ.Μ.Ε. παρουσιάζουν τις συγκεκριμένες ασκήσεις ως πρόκληση της κυβέρνησης της γειτονικής χώρας που αψηφά τα κυριαρχικά δικαιώματα της Κίνας.
Διαφορετική άποψη έχει η στρατιωτική ηγεσία του Βιετνάμ η οποία τόνισε μέσω εκπροσώπου της χθες ότι «οι ναυτικές ασκήσεις πραγματοποιήθηκαν 40 χλμ. από την επαρχία Γκουάνγκ Ναμ, επομένως βρίσκονται εκτός της διαφιλονικούμενης ζώνης».
Η θάλασσα της Νότιας Κίνας εμπεριέχει σημαντικά θαλάσσια περάσματα (ιδανικά για την ανάπτυξη αλιείας) καθώς και πλούσια κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου). Τον προηγούμενο μήνα το Βιετνάμ κατηγόρησε το Πεκίνο ότι παρεμπόδισε ειδική επιστημονική ομάδα ανεύρεσης κοιτασμάτων πετρελαίου και την περασμένη εβδομάδα ότι ένα κινεζικό αλιευτικό «εμβόλισε» συστήματα ανίχνευσης πετρελαίου ενός ερευνητικού πλοίου. Από την πλευρά της η Κίνα, κατηγορεί το Ανόι για διαρκή παρενόχληση κινεζικών αλιευτικών από πλοία του πολεμικού ναυτικού.
