Τραγικό τέλος στη ζωή τους έβαλαν ο διάσημος Βρετανός μαέστρος, Edward Downes, και η γυναίκα του, Joan, στην κλινική υποβοηθούμενης αυτοκτονίας Dignitas στην Ελβετία.
«Υστερα από 54 ευτυχισμένα χρόνια μαζί, αποφάσισαν να τερματίσουν τη ζωή τους παρά να συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας», ανακοίνωσαν τα παιδιά τους. «Πέθαναν ειρηνικά και υπό συνθήκες που οι ίδιοι διάλεξαν, με τη βοήθεια της ελβετικής οργάνωσης Dignitas στη Ζυρίχη», προσθέτουν.
Ο Downes γεννήθηκε στο Birmingham και άρχισε να μαθαίνει βιολί σε μικρή ηλικία, ενώ μετά τις μεταπτυχιακές του σπουδές, σταδιοδρόμησε στη μουσική.
Η συνεργασία του με τη Βασιλική Όπερα του Λονδίνου ξεκίνησε το 1952 και η πρώτη του δουλειά ήταν υποβολέας της Μαρίας Κάλλας στη “Νόρμα” του Bellini. Το 1953 άρχισε την καριέρα του ως μαέστρος, η οποία τελείωσε το 2005 με δέκα παραστάσεις στο “Rigoletto” του Βέρντι.
Συνολικά διηύθυνε 49 όπερες και 950 παραστάσεις στη Βασιλική Όπερα του Λονδίνου, όπου συνεργάστηκε με τους μεγαλύτερους τραγουδιστές όπερας της γενιάς του, ανάμεσά τους και ο Luciano Pavarotti. Συνεργάστηκε επίσης με την Όπερα της Αυστραλίας και τη Φιλαρμονική Ορχήστρα του BBC. Τιμήθηκε με τον τίτλο του ιππότη το 1991.
Η σύζυγός του, Joan, πρώην μπαλαρίνα, χορογράφος και τηλεοπτική παραγωγός αφιέρωσε τα τελευταία χρόνια της ζωής της στον άντρα της, ως προσωπική του βοηθός. Πιστεύεται ότι έπασχε από καρκίνο.
