Τα πρώτα crash Tests στη ιστορία της αυτοκίνησης έγιναν από τη Mercedes τη δεκαετία του ’60. Μάλιστα, η εταιρεία ήταν τόσο σίγουρη ότι κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, που έχει κινηματογραφήσει το μεγαλύτερο μέρος από αυτά. Με πρωτόγονα, τότε, μέσα έριχνε τα ολοκαίνουρια μοντέλα της σε τοίχους μετωπικά, πάνω σε κολόνες και έφτασε να κάνει ακόμα και προσομοιώσεις τουμπαρίσματος! Αργότερα προχώρησε ακόμα και σε crash tests λεωφορείων και ατυχημάτων με πεζούς.
Σήμερα όλα αυτά γίνονται με μεγαλύτερη ακρίβεια και τα αποτελέσματα δημοσιεύονται και αξιολογούνται επίσημα. Δοκιμάζεται η ασφάλεια που παρέχουν όλα τα νέα μοντέλα στον οδηγό, τον συνοδηγό, τους επιβάτες του πίσω καθίσματος, τους πεζούς αλλά και παιδιά δεμένα σε ειδικά καθισματάκια στο εμπρός ή πίσω κάθισμα. Φυσικά τα tests χωρίς ζώνες ασφαλείας ή με παιδάκια χωρίς ειδικά καθισματάκια δεν γίνονται πια, αφού από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 είναι δεδομένο ότι σχεδόν σε κάθε περίπτωση είναι θανατηφόρα.
Ο ανεξάρτητος οργανισμός EURO NCAP ιδρύθηκε το 1997 και ουσιαστικά βαθμολογεί από 0 έως 5 αστέρια κάθε αυτοκίνητο σε 3 κατηγορίες. Στην ασφάλεια που προσφέρει στους επιβάτες του, σε κάποιον πεζό που χτυπά με το μπροστινό του μέρος και στα παιδιά που βρίσκονται σωστά καθισμένα μέσα στην καμπίνα των επιβατών. Δεν χρηματοδοτείται από κάποια αυτοκινητοβιομηχανία, αλλά κάθε εργοστάσιο που επιθυμεί να ελεγχθεί (και τώρα πια σχεδόν όλοι το θέλουν) πληρώνει μια ετήσια συνδρομή και υποχρεούται να παραδώσει αρκετά κομμάτια από τουλάχιστον ένα μοντέλο (κατά προτίμηση το best seller) για έλεγχο κάθε χρόνο. Αν το επιθυμεί όμως, μπορεί να ζητήσει να ελεγχθούν όσο μοντέλα θέλει, καλύπτοντας το κόστος.
Οι προσομοιώσεις που αφορούν στην ασφάλεια των επιβαινόντων (ενηλίκων και παιδιών) είναι μετωπική με 64 χλμ./ώρα, πλάγια με 50 χλμ./ώρα και με μια σφαίρα διαμέτρου 25 εκ. που χτυπά την πλαϊνή κολόνα με 29 χλμ./ώρα. Όσον αφορά στους πεζούς, η προσομοίωση γίνεται για σύγκρουση με πεζό που βρίσκεται στο κέντρο του καπό και κοιτά προς το αυτοκίνητο που τον χτυπά με 40 χλμ./ώρα.
Αν τα νούμερα φαίνονται μικρά, μπορούμε να θυμηθούμε το χτύπημα του Μπόμπαν Γιάνκοβιτς στην βάση της μπασκέτας με 3 ή 4 χλμ./ώρα που τον άφησε παραπληγικό!
Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ότι :
Tο 80% των θανατηφόρων ατυχημάτων γίνονται μέσα στις πόλεις και όχι στις Εθνικές Οδούς. Άρα η ζώνη ασφαλείας είναι απαραίτητη ακόμα και σε μετακινήσεις λίγων μέτρων.
Οι αερόσακοι έχουν κατασκευαστεί και εξελιχθεί για να λειτουργούν μαζί με τις ζώνες ασφαλείας. Σε αντίθετη περίπτωση είναι πολύ πιθανό να προκαλέσουν τραυματισμό. Ιδιαίτερα σε μωρά που βρίσκονται σε «ανάποδα» παιδικά καθισματάκια στη θέση του συνοδηγού που πολλές φορές έχασαν τη ζωή τους. Γι’ αυτό πρέπει πάντα να συμβουλευόμαστε το βιβλίο του κατασκευαστή για το αν υπάρχει δυνατότητα απενεργοποίησης του μηχανισμού του αερόσακου.
Τα παιδικά καθίσματα στηρίζονται πάνω σε ειδικές βάσεις (ISO FIX) με ειδικό τρόπο που φαίνεται στο βιβλίο του κατασκευαστή τόσο του αυτοκινήτου όσο και του καθίσματος.
Παιδιά με ύψος μικρότερο από 1.35 δεν μπορούν να κάθονται στα κανονικά καθίσματα και να χρησιμοποιούν τις ζώνες ασφαλείας γιατί δε θα λειτουργήσουν σε περίπτωση σύγκρουσης! Για αυτό, το μεταβατικό στάδιο μετά το παιδικό καθισματάκι, υπάρχουν ειδικά «μισά» καθισματάκια που ουσιαστικά σηκώνουν το παιδί σε ύψος αρκετό ώστε να μην τραυματιστεί θανάσιμα από την ίδια του τη ζώνη.
