Οι συνήγοροι ενός θανατοποινίτη, ο οποίος έχει ζητήσει να θανατωθεί από εκτελεστικό απόσπασμα έκαναν χθες προσφυγή στις αρχές της Πολιτείας της Γιούτα, ζητώντας να του απονεμηθεί χάρη.
Ο 49χρονος, Ronnie Lee Gardner, αποφάσισε στις 23 Απριλίου ότι θα προτιμούσε να εκτελεστεί με μια σφαίρα στην καρδιά παρά με θανατηφόρο ενέσιμο διάλυμα. Η εκτέλεσή του είναι προγραμματισμένη για το πρωί της Παρασκευής.
Οι δικηγόροι του επιβεβαίωσαν ότι στην επιστολή τους προς τον κυβερνήτη της Γιούτα, ζητούν να αναβληθεί η εκτέλεση, ώστε να συγκληθεί το δικαστήριο και να μετατραπεί η ποινή σε ισόβια κάθειρξη. Δύο παρόμοιες αιτήσεις για μετατροπή της ποινής απορρίφθηκαν την Δευτέρα και την Τρίτη.
Εν τω μεταξύ, από τις φυλακές όπου κρατείται, έγινε γνωστό ότι ο 49χρονος έφαγε το τελευταίο του γεύμα την Τρίτη, γιατί στη συνέχεια ήθελε να νηστέψει για 48 ώρες.
Οι εκτελέσεις με εκτελεστικό απόσπασμα καταργήθηκαν στη Γιούτα το 2004. Ωστόσο, όσοι καταδικάστηκαν πριν από αυτήν την ημερομηνία διατηρούν το δικαίωμα να επιλέγουν τον τρόπο που θα πεθάνουν.
Η εκτέλεση γίνεται μέσα σε μια αίθουσα, με τον κατάδικο δεμένο σε μια καρέκλα. Απέναντί του, σε απόσταση οκτώ μέτρων, παίρνουν θέση πέντε εκπρόσωποι των δυνάμεων διατήρησης της τάξης, οπλισμένοι με τουφέκια, ένα εκ των οποίων έχει άσφαιρα. Σύμφωνα με τον τοπικό Τύπο, στο στήθος του καταδίκου καρφιτσώνεται ένας στόχος, στο σημείο της καρδιάς, ενώ στα πόδια του τοποθετείται μια λεκάνη για τη συλλογή του αίματος. Αφού πει τα τελευταία λόγια του, το κεφάλι του καλύπτεται με μια κουκούλα και οι ένοπλοι πυροβολούν.
Ο Gardner καταδικάστηκε σε θάνατο το 1985, επειδή σκότωσε ένα δικηγόρο, ενώ προσπαθούσε να δραπετεύσει από το δικαστήριο, όπου δικαζόταν για άλλο φόνο που είχε διαπράξει την προηγούμενη χρονιά.
