Τις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης του ΠΑΟΚ έκανε ο Κλίβελαντ Μέλβιν. Ο Αμερικανός φόργουορντ μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ (paokbc.gr) κι αναφέρθηκε στους λόγους που τον έφεραν στη Θεσσαλονίκη και τους «ασπρόμαυρους».
«Νιώθω πραγματικά ενθουσιασμένος που συνεχίζω την καριέρα μου στον ΠΑΟΚ. Ανυπομονώ να αγωνιστώ για έναν σπουδαίο σύλλογο και να έχουμε μια επιτυχημένη σεζόν τη χρονιά που έρχεται», είπε αρχικά ο Μέλβιν και παραδέχθηκε ότι στην απόφασή του να αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ, έπαιξαν σημαντικό ρόλο οι δύο αναμετρήσεις με την προηγούμενη ομάδα του, τη Σολέ, στα ημιτελικά του Fiba Europe Cup: «Ναι, θα έλεγα ότι εκείνοι οι δύο ημιτελικοί αγώνες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην απόφασή μου, γιατί μου έδωσαν ήδη μια γεύση και ένα συναίσθημα για το πόση αγάπη και υποστήριξη μπορείς να λάβεις από αυτούς τους φιλάθλους. Το να ζήσω την εμπειρία του πρώτου ημιτελικού αγώνα, όταν παίξαμε εκτός έδρας με τον ΠΑΟΚ, ήταν μακράν μία από τις πιο τρελές και καλύτερες ατμόσφαιρες που έχω βιώσει μέχρι τώρα στην επαγγελματική μου πορεία. Οπότε, το να είμαι πλέον μέλος αυτού του συλλόγου είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο για μένα».
«Είναι πολύ σημαντικό για μένα που τώρα έχω τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ στο πλευρό μου και όχι απέναντί μου, γιατί γνωρίζω καλά το πάθος, την ενέργεια και την υποστήριξη που δείχνουν τόσο στα εντός όσο και στα εκτός έδρας παιχνίδια. Όλα αυτά με παρακινούν να παίζω σκληρά και να δίνω το 100% ή και παραπάνω κάθε φορά που πατάω το παρκέ, έχοντάς τους στο πλευρό μου», σχολίασε ο Αμερικανός φόργουορντ και αναφέρθηκε στη συζήτηση που είχε με τον νέο του προπονητή: «Μίλησα με τον κόουτς Γιούρι. Είχαμε μια πολύ καλή συζήτηση και ουσιαστικά με καλωσόρισε στην οικογένεια. Μου είπε σε ποια θέση θα αγωνιστώ στην ομάδα, πόσο πολύ του αρέσει το παιχνίδι μου και πώς αυτό ταιριάζει στο σύστημα της ομάδας».
Ο Μέλβιν κατέληξε αναφερόμενος στη νέα πρόκληση που έχει μπροστά του, η οποία συνδυάζεται με τα 100 χρόνια ζωής του ΠΑΟΚ: «Οι φιλοδοξίες μου για τη νέα σεζόν είναι να αγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο. Θα ήθελα να κατακτήσουμε όλα τα τρόπαια στα οποία συμμετέχουμε, να τερματίσουμε στην πρώτη τριάδα του πρωταθλήματος. Επίσης, θέλω να εστιάσουμε στην πρόκριση στους ομίλους του Basketball Champions League, γιατί ξέρω πόσο σημαντικό είναι αυτό για εμάς. Σε ατομικό επίπεδο, θέλω να βελτιώσω συνολικά το παιχνίδι μου αυτή τη σεζόν και να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό στις προπονήσεις ώστε να βοηθώ και τους συμπαίκτες μου να γίνονται καλύτεροι.
Αισθάνομαι σίγουρα ξεχωριστά που αποτελώ πλέον μέλος ενός τόσο ιστορικού συλλόγου και το να ακούω ότι θα γιορτάσει τα 100 του χρόνια το 2026 μου δίνει μια επιπλέον ώθηση και κίνητρο για να κάνουμε αυτή τη σεζόν κάτι ξεχωριστό και αξέχαστο».
