12” χωρίζουν τους Toby Price και Kevin Benavides πριν τον σημερινό τελικό του Rally Dakar

Επιμέλεια: Θάνος Κυλάφης

Η προτελευταία ειδική του Rally Dakar 2023 μας έδωσε πολύ θέαμα και έφερε μια δραματική ανατροπή. Ένας πρώην νικητής έπεσε, ο ομόσταυλός του σταμάτησε για να τον βοηθήσει, μετά κατάφερε να κερδίσει την eidik;h και σχεδόν έφτασε στην κορυφή της γενικής κατάταξης, στερόντας από έναν ιδιώτη την παρθενική του νίκη.

Η προτελευταία ειδική του Dakar ξεκίνησε την αυγή λίγο έξω από το στρατόπεδο Shaybah και είχε μήκος 154 χιλιομέτρων, σε μεγάλο βαθμό γεμάτη αμμόλοφους. 

Ο Toby Price ξεκίνησε αυτή την ειδική με ένα λεπτό προβάδισμα 28 δευτερολέπτων έναντι του Skyler Howes και γρήγορα βρέθηκε μπροστά έχοντας περάσει τόσο τον Daniel Sanders όσο και τον χθεσινό νικητή, Jose Cornejo.

Αν και το να βρίσκεσαι μπροστά δεν είναι ποτέ ιδανικό στο Dakar, ο Price λέει ότι είπε στον εαυτό του: “Αν θέλω να κερδίσω αυτόν τον αγώνα, πρέπει να είμαι μπροστά”. Παρά μια πτώση και ένα σφάλμα πλοήγησης, ο Price πέρασε πρώτος τη γραμμή και επωφελήθηκε από 1 λεπτό και 42 δευτερόλεπτα μπόνους χρόνου για να τερματίσει πέμπτος, 2 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρώτο.

Ο Skyler Howes ήταν ένας από τους πολλούς αναβάτες που είχαν μια μικρή πτώση σήμερα. Αυτό συν ένα σφάλμα πλοήγησης και το γεγονός ότι ο Price συγκέντρωσε μπόνους χρόνου κόστισε στον αναβάτη της Husqvarna ένα επιπλέον λεπτό συνολικά (παρόλο που κέρδισε χρόνο στην ειδική), γέρνοντας την πλάστιγγα λίγο ακόμα προς την πλευρά του Price. 

Ξεκινώντας τέταρτος σήμερα, ο Matthias Walkner είχε μια πτώση στα 55 χλμ. Ο ομόσταυλός του, Kevin Benavides, σταμάτησε για να βοηθήσει, αλλά ο Walkner προστέθηκε στη λίστα των κορυφαίων αναβατών που μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο εκτός του Dakar,  υποφέροντας από πόνους στην πλάτη.

Ο Κ. Benavides επέστρεψε στον αγώνα και ξεκίνησε ξανά από την 61η θέση. Με τις ροδιές χαραγμένες στην άμμο από τόσους πολλούς αναβάτες μπροστά, ο Kevin μπορούσε να επικεντρωθεί στον ρυθμό του περισσότερο από ότι στην πλοήγηση για σχεδόν 100 χιλιόμετρα.

Το αποτέλεσμα ήταν ο Benavides να “κλέψει” την παρθενική νίκη ειδικής του Docherty για 27 δευτερόλεπτα και βρίσκεται δεύτερος στην γενική κατάταξη, μόλις 12 δευτερόλεπτα πίσω από τον Price.

Αύριο είναι η τελική ειδική του Rally με μεγάλες ταχύτητες στην παραλία. Οι αναβάτες ξεκινούν με αντίστροφη σειρά κατάταξης, οπότε ο Toby Price αρχίζει τελευταίος και κυνηγάει τους κοντινότερους αντιπάλους του σε έναν αγώνα στην παραλία.

Η γενική κατάταξη των πρώτων 10: