Ο πύργος ελέγχου του αεροδρομίου Ρόναλντ Ρίγκαν είχε δώσει άδεια απογείωσης στην πτήση 2389 της Delta Air Lines με προορισμό τη Μινεάπολις, την ώρα που διέρχονταν τέσσερα εκπαιδευτικά αεροσκάφη T-38 Talon κατευθυνόμενα προς το εθνικό κοιμητήριο του Άρλινγκτον